opticalisomerism
又称旋光异构。立体异构的一种。从对称性考虑，分子中不存在旋转-反映轴。为旋光性相反的两种不同的空间排列。当分子中一个碳原子（不对称碳原子，用*号表示）与四个不同的原子或原子团连接时，就可能有两种光学异构体或旋光异构体。例如乳酸分子中有一个不对称碳原子，就有两种光学或旋光异构体；使偏振光向左旋的称左旋体或l-体（laevoisomer;l-isomer），向右旋的称右旋体或d-体（dextroisomer;d-isomer）。它们的空间结构是像实物和镜象或左手和右手的关系，彼此互相是对映体或左右体（enantiomer;enantiomorph）。除不对称碳原子外，含有其他不对称原子，如氮、硅、磷、硫、硒等以及某些配位化合物如3+等也有旋光异构体。此外，还有内消旋体和外消旋体。
由分子链上不对称碳原子所带基团的排列方式不同所形成，又称立体异构
对于聚α-烯烃：
~~~~~~CH2—C*HX~~~~~
每个结构单元可以呈现两种旋光构型，导致分子链上结构单元旋光异构体呈现三种分布：
所有结构单元都具有相同构型——全同立构体
两种旋光异构单元呈交替排列——间同立构体
两种旋光异构单元呈无规排列——无规立构体
全同立构体和间同立构体都属于等规聚合物。