当一束光线透过胶体，从入射光的垂直方向可以观察到胶体里出现的一条光亮的“通路”，这种现象叫丁达尔现象，也叫丁达尔效应。
这是因为胶体微粒较大，对光线产生散射而形成的（溶液无此现象——可用以区别）。
英国物理学家丁达尔(1820～1893年)，首先发现和研究了胶体中的上述现象。这主要是胶体中分散质微粒散射出来的光。