如大家所知道的我们平时的时候烧水，是一个渐变的过程，水是慢慢变热，然后开始沸腾的，气泡充当了一种叫做气化核（见图）的东西，图之(a)、(b)、(c)依次表示了附在器壁上的气泡的增大过程。图(b)中的气泡的球形部分受到向上的浮力，也受到向下的泡的颈部表面张力对它的拉力。当泡的体积增大到浮力大于表面张力的拉力时，气泡的球形部分将被拉脱而悬浮在液体中，同时在原来的器壁微孔处留下一个新的汽化核。一旦液体被加热到其饱和蒸气压等于大气压强时的平衡温度，这时液体上、下部分的温度差一般不大，此时泡内的压强始终大于泡外的压强，脱开后的气泡边上升边扩大，升到液面而破裂，如图(e)所示。整个液体呈现上下翻滚的剧烈汽化的状态，这就是沸腾现象，水在沸腾中产生气泡变成蒸汽带走热量。而对于突沸现象，是由于液体中没有适当的气化核，比如太平滑干净的杯子，无杂质的纯水，导致液体温度已经达到沸点，但却没有沸腾。这个时候，如果突然改变液体环境，例如搅拌水、摇晃杯子。液体将会立刻沸腾，并瞬间变态气化，热量瞬间散发，造成液体往上喷发。这就是为什么水都飞溅到他的脸上的原因，那就像把脸直接对着烧开的水壶口一样。
然而，并不是“绝对不能在微波炉中单独加热”。前面提到造成“突沸”的原因，是因为没有适当的气化核，所以后来提到可以放置「木制的搅伴棒或茶包」，其实主要并不是要用来扩散热量，而是要让液体有足够的气化核，形成沸腾。这包括表面粗糙的容器，或者洒点糖或盐，都是可以的。总之，当液体中有适当的气化核，就可以在沸点时形成气泡造成沸腾，也就不会发生突沸现象。所以液体还是可以在微波炉中加入。但是，微波炉加热液体最好不要过长，因为它功率高加热速度快，比较容易造成突沸现象。