液体内部剧烈汽化现象过程中，器壁上吸附的小气泡与其周围的液体间进行汽化的变化，这些小气泡起着汽化中心的作用，故称作“汽化核”。
液体沸腾，除了在一定的压力下要达到它的沸点外，还要有汽化核，有了汽化核，液体才能围绕汽化核剧烈汽化，产生大量汽泡，这就是沸腾现象。通常水中含有很多杂质微粒及带电微粒，它们都可以成为汽化核，因此水在沸点下就能剧烈汽化，即沸腾。物理学中很多带电粒子，不仅十分细小，无法用肉眼，甚至用显微镜观测，而且大多以很高的速度运动。如果让这种粒子穿过上述超过沸点而又没有沸腾的液体（这种液体称为过热液体，因为温度超过了沸点而又没有汽化）时，就会在粒子运行的轨迹上产生大量汽泡，这样你通过观测这些汽泡就可以“看到”粒子飞行了。