真值是经典测量理论的核心。但经典测量理论的主要内容却是误差理论。
误差一词是从外文（erorr）翻译来的，这个名字起得不好，容易被理解为错误与差错。其实，误差是测得值与真值的差别，既不是错误，也不是差错，而是认识（测得值）与客观（实际值）的差距。错误、差错是可以避免的，但测量问题上的主观认识与客观存在的差距，可以逐渐缩小，但不能避免，也就是说误差是一种必然存在。叫偏差（或称“识差”）好些，可以避免误会。但误差一词已在测量学与计量学领域流行多年，特别是如今不确定度论正在从内容上否定真值，否定误差，我们当前的任务是为真值正名，为误差平反，名称的事可暂时放一放。我们仍按三百年来的老习惯来理解并使用误差一词。
古典的测量只限于常规测量，误差一词用于常规测量。
常规测量的误差是测得值与真值之差。测得值有很多个，设为N个，依测量时刻而分立。用测得值的平均值来代表真值。平均值的数学期望称期望值，期望值与真值之差是系统误差，测得值与期望值之差是随机误差。用（平均值的标准误差）的k倍（通常取3倍）来表征随机误差范围。系统误差与随机误差范围，合成为误差范围。用误差范围表征准确度。