测量仪器示值误差可简称为测量仪器的误差，按技术规范JJF1001-1998定义为:测量仪器示值与对应输入量的真值之差。就实物量具(例如:砝码、量块、量瓶)而言，示值就是它所标出的值，即标称值)。从这一定义，结合到测量误差的定义，那么，示值误差Δ等于测量仪器的示值x减对应的输入量之值xs(或约定真值)
Δ=x-xs
和测量误差一样，如果Δ不为零，则Δ带有符号(非正即负)，它表示误差的方向。而不可能是个误差限，或者说是误差带(具有正负号“±”)。在JJF1094中，xs被说明为测量标准复现的量值，即约定真值。
示值误差有多种表达形式，如：绝对误差、相对误差、引用误差、基值误差等。