因为计量工作涉及到各行各业，具有广泛的社会性，而且要在全国范围内，把计量单位统一起来，以协调生产和交换等方面的活动。要做一点，不立法是不行的；而且计量单位是否一致，单位量值是否准确，又往往涉及各方面的利益。为保障各方面的合法权益不受侵犯，不立法也是不行的。
计量工作是国民经济中一项重要的技术基础。经济越发展，越需要加强计量工作；经济越搞活，越需要加强监督管理。但是，长期以来，由于一些地区和部门、企业、事业单位对这个问题认识不足，不重视计量的现象普遍存在，影响了社会的经济效益，影响了产品质量，损害了国家和消费者的利益，危害了人民的健康和安全，在经济上和政治上造成了不良后果。这些问题除了加强宣传教育外，还需要通过计量立法，把大家必须共同遵循的一些原则，以法律的形式确定下来，以保护国家和人民群众的利益。也正因此，1985年9月6日第六届全国人民代表大会常务委员会第十二次会议通过了《中华人民共和国计量法》，于1986年7月1日起施行。