扫描隧道显微镜（Thescanningtunnelingmicroscope，STM）
表面的金属原子的电子云延伸到金属表面外部一个非常小的距离。一个非常锐的探尖，探针尖端只有一个原子，伸到距离表面非常近的位置，当附加一个很小的电压时，金属表面的电子云和探尖上的尖端电子之间会产生强烈的相互作用，形成一个隧道电流。在这个距离为几个原子直径大小时，隧道电流会随距离的减小迅速增大，使探针沿表面扫描时形成的图像具有原子级的分辨力。