手册是指汇集某一或若干学科或专业领域的基本知识、参考资料或数据，供使用者阅读的工具书。
汇集某一或若干学科或专业领域的基本知识，参考资料或数据，供随时查检的便捷性工具书。一般主题明确，信息密集，资料可靠，携带方便，实用性强。在英语中,handbook意为可拿在手里随时参考的小书；manu-al意为指导人们如何做某件事(如修配汽车、烹调等)的操作型工具书。
手册有悠久的历史。在中国敦煌石室发现的9～10世纪的《随身宝》,15～16世纪的《万事不求人》等,是中国古代人使用的手册。19世纪在欧美各国由于受教育较少的工人想迅速找到与职业有关的工艺技术资料，各种类型的手册应运而生。直至当代，举凡产品设计、制造、施工、安装、修理、养护等许多技术问题仍需要借助于技术手册解决。手册与人们的生产、工作与生活关系密切,一些实用性参考工具书,如“指南”、“便览”、“顾问”、“大全”、“概况”、“要览”、“一览”、“全书”、“小百科”等，虽未标明“手册”字样，但其性质多属于手册。
手册通常可以按其内容分为综合性与专业性两大类。综合性手册如《读报手册》、《奖品、荣誉和奖金》等；专业性手册如《编辑工作手册》、《CRC化学物理手册》等。就知识贮存方式而言，有的以文字叙述为主，如《工厂管理手册》；有的近似词典，如《外国地名译名手册》;有的以表格数据为主,如《世界自然地理手册》；有的则图文并茂，如《家庭日用大全》等。