空气质量的好坏反映了空气污染程度，它是依据空气中污染物浓度的高低来判断的。空气污染是一个复杂的现象，在特定时间和地点空气污染物浓度受到许多因素影响。来自固定和流动污染源的人为污染物排放大小是影响空气质量的最主要因素之一，其中包括车辆、船舶、飞机的尾气、工业企业生产排放、居民生活和取暖、垃圾焚烧等。城市的发展密度、地形地貌和气象等也是影响空气质量的重要因素。
空气污染指数API范围及相应的空气质量类别、空气污染指数API空气质量类别、空气质量描述、对健康的影响、相应措施等
空气污染指数
API
空气质量状况
表征颜色
对健康的影响
建议采取的措施
0-50
优
可正常活动
51-100
良
100-200
轻度污染
易感人群症状有轻度加剧，健康人群出现刺激症状
心脏病和呼吸系统疾病患者应减少体力消耗和户外活动
200-300
中度污染
心脏病和肺病患者症状显著加剧，运动耐受力降低，健康人群中普遍出现症状
老年人和心脏病、肺病患者应停留在室内，并减少体力活动
>300
重污染
健康人运动耐受力降低，有明显强烈症状，提前出现某些疾病
老年人和病人应当留在室内，避免体力消耗，一般人群应避免户外活动
空气质量和人的生存空气是指包围在地球周围的气体，它维护着人类及生物的生存。对人类及生物生存起重要作用的是距地面12公里以内的空气层，也就是对流层。清洁的空气是由氮78.06%、氧20.95%、二氧化碳0.93%等气体组成的，这三种气体约占空气总量99.94%，其它气体总和不到千分之一。
洁净大气是人类赖于生存的必要条件之一，一个人在五个星期内不吃饭或5天内不喝水，尚能维持生命，但超过5分钟不呼吸空气，便会死亡，人体每天需要吸入10─12立方米的空气。大气有一定的自我净化能力，因自然过程等进入大气的污染物，由大气自我净化过程从大气移除，从而维持洁净大气。
但是，随着工业及交通运输业的不断发展，大量的有害物质被排放到空气中，改变了空气的正常组成，使空气质量变坏。当我们生活在受到污染的空气之中健康就会受到影响。
为了改善环境空气质量，防止生态破坏，创造清洁适宜的环境，保护人体健康，我国根据《中华人民共和国环境保护法》和《中华人民共和国大气污染防治法》制定了《环境空气质量标准》（GB3095-1996）。这个标准规定了环境空气质量功能区划分、标准分级、主要污染物项目和这些污染物在各个级别下的浓度限值等，是评价空气质量好坏的科学依据。它将有关地区按功能划分为三种类型的区域：一类区为自然保护区、林区、风景名胜区和其它需要特殊保护的地区，二类区为城镇规划中确定的居住区、商业交通居民混合区、文化区、一般工业区和农村地区，三类区为特定工业区。
环境空气质量标准也分为三级，一类区执行一级标准，二类区执行执行二级标准，三类区执行三级标准。衡量某个区域的空气质量达到几级标准主要就是看这个地方空气中各种污染物如总悬浮颗粒物、二氧化硫、氮氧化物的浓度达到几级标准。
空气质量检测主要分为：
1，装修污染、办公室内空气检测
2，作业场所有害物质检测职业接触限值(OccupationalExposureLimit，OEL)是职业性有害因素的接触限制量值，指劳动者在职业活动过程中长期反复接触对机体不引起急性或慢性有害健康影响的容许接触水平。化学因素的职业接触限值可分为时间加权平均容许浓度、最高容许浓度和短时间接触容许浓度三类。
3，食堂油烟检测本标准规定了饮食业单位油烟的最高允许排放浓度和油烟净化设施的最低去除效率。
4，锅炉大气及工业窑炉检测锅炉大气污染物包括锅炉烟气中烟尘、二氧化硫和氮氧化物和烟气黑度，污染物排放主要来自于燃煤、燃油和燃气锅炉排放，也包括甘蔗渣、锯末、稻壳、树皮等燃料的锅炉排放，其标准可以参照本国标中燃煤锅炉大气污染物最高允许排放浓度执行。
5，工厂排放工业废气检测工业废气包括有机废气和无机废气。有机废气主要包括各种烃类、醇类、醛类、酸类、酮类和胺类等；无机废气主要包括硫氧化物、氮氧化物、碳氧化物、卤素及其化合物等。工业废气根据其排风量、温度、浓度及本身化学物理性质其治理方法各不相同。