节水标准是指:
我国人均水资源相当于世界平均水平的1/4。随着我国社会经济发展，城镇化速度的加快，水资源短缺十分严重，每年缺水大约为300亿方~400亿立方米，水的供需矛盾很尖锐。我国用水浪费的现象还很严重，用水的方式还很粗放，用水效率还不高。例如：2002年我国每万元GDP取水量为537立方米，是世界平均水平的4倍。工业用水重复利用率不足60%，比先进国家低15~25个百分点。灌溉用水的利用系数大多只有0.4，不足发达国家的一半水平。全国多数城市自来水跑、冒、滴、漏的损失率约为15%~20%。这需要每个人、每个家庭、每个单位、每个企业都要提高节水意识，加强节水管理，提高节水技术。
在这种形势下，制定节水标准，充分发挥节水标准的作用，就很有必要。节水标准是为实现节水目的而制定的标准。节水标准一般包括节约用水方面的基础、管理、方法、以节水为直接目的的节水技术和产品，以及海水（苦咸水）淡化和利用等标准，不包括一般的用水产品、材料的性能标准以及水质检测标准，涉及的领域包括工业、农业、城镇、海水等。
节水标准的用途很广。各个层次的用水单元，如社会、地区、行业、社区、企业都可以利用节水标准来达到节水的目的。评价水资源利用效率高低程度离不开节水标准；供水、取水、用水、常规水资源替代等过程是否科学合理、是否先进离不开节水标准；进行水资源规划和管理、用水计划制定、取水许可、水资源收费、定额管理、节水评价、节水技术开发和产品生产和认证等活动也离不开节水标准。产品标准主要是节水器具、设备标准等以及非常规水资源水质标准。