人类意识地组织标准化活动是在18世纪71年代之后，从18世纪开始，首先在英国，尔后是美国，法国、德国……日本先后完成了以纺织和蒸气机的发明与使用为标志的工业革命，这次工业革命的完成，从根本上改变了社会的产业结构和技术基础，大机器生产代替了手工作坊生产，新的社会生产力的产生和突飞猛进的发展推动了一系列新工业部门的建立和发展，很快形成了规模大，分工细，协作广泛的大机器工业生产方式。
“需要为发明之母”，大机器工业的生产方式大大促进了标准化的发展，使它逐步成为工业生产必不可少的技术基础和必要条件。
一、近代技术标准化
1798年，美国人艾利·惠特尼（Eli.whitney)在制造来福枪过程中，运用了互换性原理，首先成批制造具有互换性的零部件大量组装步枪，满足了当时美国独立战争的需要。
1843年，机器制造业的发展，使英国人惠特沃思提出了第一个螺纹牙型标准，这个标准后来在1904年以BS84正式作为英国标准颁布。
1897年，英国钢铁商人斯开尔顿在泰晤士报上，建议钢梁的生产规格和图纸应系列化，标准化，以便于设计，生产和使用，导致了第一个全国性的标准化机构—英国工程标准委员会于1901年成立（1931年改名为英国标准学会BSI）。
尔后、德、法、美、苏、中等国先后建立了标准化机构（见下图），开展了国家标准化活动，使标准化很快从冶金，机电行业扩展到各行各业，如把男人帽子规格品种数由100种简化到9种，瓷器式样由1130种简化到330种……。
1989年美国成立了材料与试验协会（ASTM），开展了材料，燃料等方面的专业标准化活动。
1902年，英国纽瓦尔公司为了满足大量生产具有互换性零部件的需要，制订编印了公差和配合方面的纽瓦公司标准—“极限表”，这也是最早出现的公差制，这个标准后来演变为英国标准BS27。
早在1875年5月20日，在巴黎成立了国际计量局，研究统一国际计量单位，建立和保存国际计量单位原来器，作为各参加成员国计量标准的基准，开始了计量领域的国际标准化，1886年9月，在德国召开了制定材料标准的国际会议。
1906年，在各国电器工业的迅速发展的基础上成立了世界上最早的国际标准化团体—国际电工委员会（IEC），以协调各国电工电器产品的生产。1926年，又决定成立国家标准化协调国际联合会（ISA）。1942年，由于第二次世界大战爆发而解体。到1947年2月，重新成立国际标准化组织（ISO）。标志着国际标准化迈入全面发展的阶段。
二、近代企业生产组织管理标准化
由于企业的生产，发展和竞争，使一些企业主和标准化人士又把技术标准技术扩展到企业生产管理标准化上。
1911年，美国人泰勒发表了《科学管理原理》，他在该书书中把标准化的方法应用于制定“标准时间”和“作业研究”，开创了科学管理的新时代，也是通过标准化管理途径提高生产率的一次成功实践。
1914-1920年，美国企业家福特打破了按机群方式组织车间的传统做法，创造了制造“T”型汽车的连续生产流水线，实际上就是采用了在标准化基础上的流水作业方法，把生产过程的时间和空间组织同意起来，促进了大规模成批生产和标准化的发展。由于其经济效益显著，这种先进的生产组织形式很快推广到其他部门，并传遍了世界。
1927年，当时的美国总统胡佛表达一个标准化调查委员会报告，明确指出“标准化对工业化有极端重要性”。后来在美国商务部的发动和组织下，开展了一场全国性的以简化为主的工业生产标准化运动。使产品总简化程度达到24%-98%，取得了很大的经济效益，也进一步使人民认识到标准化的巨大作用。
实际上，标准化使各个生产环节，使各个独立分散的企业或工业部门互相联系和衔接起来。保持了技术上的统一，使其成为一个稳定的有机的经济整体，标准化对提高产品质量，合理发展品种，采用先进技术和科学管理，提高企业在市场上的竞争能力收到了明显的效果。由于开展标准化而获得的经济效益相当于标准化投资的十几倍，甚至四、五十倍，从而日益受到重视，迅速发展起来。
三、近代标准化的特点
近代标准化是人类有意识地主动开展标准化活动，并取得重大成果的时期，它具有下列显著的特点。
1、建立标准化组织机构，开始形成一支标准化专业队伍
19世纪末至20世纪30年代，欧、亚、美各国先后成立了标准化学会，协会等行业或国家标准化机构，并开始发展成立国际区域标准化组织，一大批专业技术人员和管理专家，企业家投身于标准化事业，开始形成一支标准化专业和技术队伍。
2、标准化领域迅速扩大，标准化作用开始得到充分发挥
近代标准化是伴随机器工业发展起来的，但迅速扩展到交通运输，工程建设，食品卫生和商贸经济等方面，标准化的内容也从产品标准化，制造工艺标准化，检测方法标准化发展到术语，符号等基础标准和企业生产管理标准化成立近代工业组织生产经营的一大原则。
3、简化、统一是标准化的主要形式，并出现了一批标准化理论成果
简化、统一是近代标准化主要工具和表现形式，并随之出现了一批标准化理论成果，主要有法国雷诺的优先数系，卡柯特定律，波兰的约·沃基茨基提出了标准化三维空间，日本松浦四郎提出的19条标准化原理等。
4、标准化成果以一定格式的标准文本出现
标准是标准化活动的成果，近代标准化时期，各个标准化组织均按照其一定的程序和方式开展标准化活动，并设计了具有统一格式的标准文件格式，使标准化活动成果终于从法规，书籍，资料等其他载体中脱离出来，成为一个独特的文献。
但在这个时期，产品的复杂性，生产的综合性一般还较差，一个产品至多有上百成千个零件，协作企业也不多，靠孤立地制订标准，开始标准化活动还可以解决这些问题，因此缺乏系统的观点。