低成本运营是指组织持续的低成本经营。这里所说的“低成本”是一个相对的概念，低成本是指相比之下组织的成本水平较低。相比之下（标杆瞄准）是指组织与：
——组织自身纵向相比（不同时期和历史最好水平）；
——国内同类产品和服务相比（不同地区和国内先进水平）；
——国际同类产品和服务相比（不同国家和国际先进水平）。
组织通过低成本运营，实现持续的低成本——
——始终保持成本领先（适应性）；
——始终保持利润最大化（充分性、目的性）；
——始终保持投资收益最大化（有效性）；
——就能够成为别人的标杆。