“能级”是现代物理学中最重要的概念之一，意指作功能量的级别。它给予现代管理理论以深刻的启示：稳定的结构并不是均匀而连续的一团混沌，而是具有不同层次、不同能级的复杂系统。在该系统中，每一个部分根据本身能量的大小而处于不同的地位，管理能级构成了管理场（管理涉及的范围）和管理势（管理的层次高低而产生的一种能量，如领导力、制约力），使管理得以有规律地进行，以获得最佳的管理效率和效益。在现代管理活动中，根据不同的能级，建立层次分明的组织机构，安排与职位能级相适应的人去担负管理任务，给予不同的权力与报偿，称为管理的能级原理。
在实际工作中运用能级原理，应该做到以下三点：
1．能级的确定必须保证管理结构具有最大的稳定性，即正立三角形结构，上面尖，下面宽。它可分为四个层次：最高层次是经营层，它是确定一个系统的大政方针的；第二层是管理层，它是运用各种管理技术来实现经营方针的；第三层是执行层，它是贯彻执行管理指令，直接调动和组织人、财、物等管理内容的；第四层为操作层，是从事操作和完成各项具体任务的。这四个层次的能级有差异，不能混淆。目前，有的单位经营、管理、执行各层混淆不清，统称之为管理，由于工作混乱，效率也就不高。
2．管理能级与权力、利益相对应，即要提高管理系统的效率，必须使系统的各个不同的能级与不同的权力、物质利益和荣誉相对应，使系统中处于不同能级上的管理者都能在其位、谋其政、行其权、尽其责、取其酬、获其荣、惩其误，充分调动大家的积极性，发挥每个人的作用。
3．管理能级与人才在动态中相对应，即管理岗位不同，能级不同，每个人也有不同的才能。现代化管理必须使相应才能的人处于相应能级的岗位，使人尽其才，各尽所能。要通过每个能级的实践、发展，锻炼和检验人们的才能，使之各得其位。人的才能也是不断变化的，通过学习和实践锻炼，才能会不断提高，或者年迈力衰，知识老化，才能有所降低。此时，就需要按才能的变化更换不同能级的岗位，实现能级的动态对应。只有这样才可以发挥最佳的管理效能。