从前，阿迪河畔住着一个磨坊主，他是英格兰最快乐的人。他从早到晚总是忙忙碌碌，生活虽然艰难，但他忘不了每天像云雀一样欢快地歌唱。他乐于助人，他的乐观豁达带动了整个农场，以至于人们能从很远的地方听到从农场里传出的欢声笑语。这一带的人遇到烦恼总喜欢用他的方式来调节自己的生活。
这个消息传到国王耳朵里，国王想，一个贫贱的农民怎么有那么多欢乐？他生活贫穷需要财富，他田地贫瘠需要良田，他生活忙碌需要轻松。国王决定拜访这个磨坊主。国王走进磨坊后就听到磨坊主在唱：“我不羡慕任何人，只要有一把火我就会给人一点热；我热爱劳动，我有健康的身体和幸福的家庭；我不需要任何人的施舍，我要多快乐就有多快乐。”国王说：“我羡慕你，如果我能像你一样无忧无虑，我愿意和你换个位置。”磨坊主说：“我肯定不换。你只知道需要别人，而从不考虑别人需要你什么。我自食其力，因为我的妻子需要我照顾，我的孩子需要我关心，我的磨坊需要我经营，我的邻居需要我帮助。我爱他们，他们也很爱我，这使我很快乐。”国王说：“你还需要什么？”磨坊主说：“我希望别人更多地需要我。”国王说：“不要再说了，如果有更多的人像你一样，世界有多么美好啊！”
这是小时候老人们用来教育我们多替他人着想时讲的故事。
记得上大学时每逢周末，我们几个舍友经常一起打篮球。每次我们总会看到一个衣着朴素的老头，静静地站在场外边看我们打球，我们把他当做清洁工没放在心上。每当我们的球出界时他总是不用我们说“劳驾”就微笑着把球捡起来抛给我们。一次两次，八次十次，他一点儿也不感到厌烦，反而捡球的次数越多他越高兴。有一次，打完球后我们问他需要点什么，想请他喝可乐。他笑着说：“最大的需要是被需要。我只希望你们能给我捡球的机会。只要能为别人做点什么，我心里就高兴，仿佛自己年轻了几岁。”此后，我们每次打球只要他在场，我们就会故意将球多打出界，以便让他给我们捡球。后来在报告厅听一次关于人生价值的的讲座时，我们才发现主讲人就是给我们捡球的老头，他竟是我们学校的老校长！当时，我们心里既感动又愧疚。
人生道路上最大的需要是什么？两个故事说明了一个道理：不是金钱、美女、香车乃至一切身外之物，而是被需要。这是我们的快乐之源。需要是一种索取，被需要是一种忘我的付出和满足，它使我们在实现社会价值和个人价值的同时，也常常带给我们意想不到的欢乐。在为人处世当中，我们尽管大量地给他人以鼓励、帮助和掌声，但那些东西在我们本身是不会因为“给予”而减少的，反而我们给别人的越多，自己得到的就越多。许多人被我们铭记在心，就是因为他们奉行了“最大的需要是被需要”这一原则。我们刻意追求快乐，许多快乐就像天上的彩虹，光华夺目，但这只是一种幻觉，只有在生活中我们满足别人或社会的某种需求时它才会显露原形，让我们有意想不到的收获。