在自我意识心理学中，人们把由于别人对自己的态度犹如一面镜子能照出自己的形象，并由此而形成自我概念的印象，这种现象称之为镜象效应。
这一效应来源于库利的“镜中我”理论。库利指出，所谓“镜中自我”是指人们通过观察别人对自己行为的反应而形成自我概念。每一个人对于别人来说犹如一面镜子，反映出它面前走过的别人，这正如人们可以在镜子里看到自己的面容，身材和服饰一样。在细细观看时，总以一定的标准来衡量其美丑，如果符合标准的就会感到高兴，否则就会表现出不高兴的形象。同样，个体在想象他人心目中关于自己的行为、态度、性格等，也会时而高兴时而悲伤。可见，镜中我就是他人对自己所作的评价与判断时所形成的自我概念。这正如库利所说的“人与人之间相互可以作为镜子，都能照出他面前的人的形象。”
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产生
产生
为什么会发生镜象效应呢？其主要原因有如下几点：
一是社会化的结果，特别是“首属群体”的影响。一个人来到社会后与身俱来的只是生物人，这种生物人要变成思想情感等丰富的社会人，必须经过社会化，而这种社会化主要就是个人在社会生活实践中通过与他人、群体与社会之间的互动影响，从而成为合格社会角色的过程。其中影响最大最早的群体就是首属群体，如狼孩的首属群体是狼群，社会化的过程是狼群“社会化”的过程，其结果在狼孩大脑中只能形成自我的狼孩概念。但对绝大多数人来说，首属群体是家庭，家庭中父母是重要的影响人物。库利所言的“镜”，也是各色各样的，其中形成“镜中我”最为重要的“镜”是家庭，有些镜子就不屑一顾了。
二是个体对“镜子”的认知与评估作用。正如上述所言的，个体只对重要的“镜子”做出反应，而对一些不重要的“镜子”便会做出忽略不计的反应，使之不能进入“自我”。这就是说，从他人镜中反映出来的我，只有经过生理我、本我、或己有自我的想象、评价，才会被“自我”所接受，形成“自我概念”。可见，“镜子”虽然重要，但如何照、如何看也很重要。可以说，“镜中我”并非个体所照看到的“我”，已被原有“自我”解读过的“我”。
三是“镜中我”还与“镜外我”的地位、身份、名誉等有关。按理说，镜中我与镜外我应是一致的，但是镜中我经过这面镜子一照，就有了许多光的折射，使镜外我变形，但个体不通过镜子自己又无法看到镜外我，即使能去看（如反省、反思等），但也会受到其他因素（如原有的自我、经验、认知结构等）的影响，也无法真正看到镜外的我。因此，唯一的方法就是用许多面镜子来照，这样全方位的照看，会使镜中我与镜外我逐渐融合。上述可见，“镜外我”的地位、身份、名誉等会对镜象效应产生重要的影响。
学校导学育人中也有镜象效应的存在，而且在如何正确认识自己并形成正确的自我概念中起很大的作用。学校教师对此应重视这一效应的管理。下列对策应引以注意运用：
首先，学校教师要有正确的自我概念。如何来形成呢？应注意如下几点：一是要站到全方位的照镜子的位点上去照看。在同一镜子前照镜子，你站的方位不同，就可能镜中我不一样，因此，不妨全方位地进行照镜。二是变换角色地照照镜子，镜中我是否会发生变化。三是多几面镜子照照，看看镜中我是否还是一样。通过以上的照镜子就可以比较正确地形成自我概念。这就是说，学校教师不要只站在教师岗位上照镜子，也要站在学生的位点上去照镜子。学校教师不仅要听学生干部的反映，同时还要听一般学生的意见，不仅要听好的意见，同时也要听不同的意见，哪怕是反对的意见也要听。学校教师不仅要直接听取学生的意见，还要听取来自于诸如设立的“教师信箱”、“教师电话”等间接的反映。所有这些都能有效地抛弃“镜象效应”的消极作用，使自己能从各个侧面、各个层面看到自我的真实面貌，从而形成正确的自我概念。
其次，学校教师要正确的认识镜子作用。通过镜子能使自己快速地形成自我概念。但镜子往往并不能如实地照看客观的我。因为不同的镜子会有不同的反应。有的镜子带有颜色；有的镜子是凹镜，有的镜子是凸镜；有的镜子大，有的镜子小；有的镜子是圆的，有的镜子的方的，等等，尽管都是同一人站在前面，但反映出来的镜中我是不一样的。因此，学校教师一定要注意学生对自己的态度出于何种动机，他们这面“镜子”有否染过色、变了形，这对我们形成正确的“自我概念”实在太重要了。我国古代君王的“偏听则暗、兼听则明”就点出了个中的真谛。因此，照镜子时不要盲目地拿来就照，首先要对镜子加以认知、评估，并尽量多用几面镜子照照，照出真正的自我来。
第三，学校教师还要不畏镜象效应的发生，重要的是要产生积极的镜象效应。因为再努力克服也难以避免镜象的消极效应。因此，在这种消极效应不可能完全消除时，只能尽量地减少这种效应，不使它消极作用发展得很严重。但是，也没有必要人为地去减低这种效应的影响，而去损坏班级的其它一些更重要的工作，这样是得不偿失的。因此，学校教师只要知道并时时刻刻告诫自己镜象效应的存在，就有可能建立一种内心的警觉来防止镜象效应的消极作用。同时，也要把上述的方法教给学生，使他们也能形成正确的“自我概念”