在社会心理学中，人们把由于间歇因素而引发心理效应的现象，称之为间歇效应。
这种效应在日常生活中常会发生，例如，一对夫妻因工作等因素而分居异地许久，再次相聚时就会有“久别如新婚”之感，这就是间竭效应的结果。又如一套服装久未穿着了，偶尔发现它被压在箱底，于是翻将出来重新穿上，会感到又十分时尚。生活当中，许多东西都遵循着这一规律，今天是富子，明天可能就是败子，接着可能是穷子，最后将成为苦子，然后又将变为富子……，就这样间歇地轮回变化着。时装的变化又何尚不是如此呢？一会儿时尚喇叭裤、一会儿时尚直筒裤、一会儿又时尚紧身裤……，今年时尚黑色，明年时尚白色，后年时尚黄色……过了些时日，原来时尚过的东西又会新潮起来。诸如此类的间歇效应还真不少。
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产生的原因
产生的原因
为什么会产生这种间歇效应呢？其主要产生原因有如下几点：
一是注意转移因素。人们的注意中心会随着新任务的出现而发生变化。原来是注意的中心会随着新任务的出现变成注意的背景。时尚的东西就是人们注意的中心东西，不时尚了也就被人们所忽视了，成了注意的背景，因此，被人们注意的东西往往容易成为时尚，不被注意的东西往往很难成为时尚。随着时间的变化，这种间歇效应也将发生。
二是心理的饱厌心理因素。人的心理犹如吃饭，吃饱了就不想再吃了，再吃的话就会生厌，那怕是再端上山珍海味也会摇头摆手。而人的心理也是这样，一旦需要满足了，就会想更高的需要，它不会老停留在原需要上，否则就会产生饱厌现象，产生遂反心理。时装不时髦了，就是这种饱厌心理造成的。过了一个阶段，穿的人少了，它又会渐渐地时髦起来。间歇效应就这样发生了。大家都记得的样板戏就是这样，当年红得狠，但唱多了，听多了，也就腻了，改革开放后，流行曲一下占了上峰，但听多了，唱多了，现在人们又开始对它腻了，所以有许多人又开始热衷于样板戏了。
三是人们有变新的心理。有句成语叫喜新厌旧，说的就是人们有喜欢变新的心理，对新异或变化的事物总会表现出一种趋向心理，而对原有的旧的东西会表现出一种厌弃的心理。过了若干时间后，旧的东西长时间未见又犹如新的，人们又会产生趋向的心理，就这样发生着间歇效应。