在社会心理学中，人们把交往双方的角色在心理上加以置换从而产生的心理效应现象，称为角色置换效应。
角色，原本是戏剧或电影、电视中演员扮演的剧中人物的意思，后来也比喻为生活中某种类型的人物。现在己被用于社会学、社会心理学之中，成为一个专用术语，专指一个人根据社会的舆论、规范和习俗，所表现出来的思维和行为方式。每一个人都充当着不同的社会角色，有时是数个不同的社会角色于一身，但在具体交往时一般总是呈现出某个特定的角色。因此，在社会交往时，人们不仅习惯于从自己的特定角色出发来看待自己看待他人的态度与行为，而且还习惯于自我中心式的思维方式，从而引发出一幕幕角色冲突的悲剧。如果大家都能从对方的角色去思考一下，都能将心比心地换位感受一番，那么，许多冲突、矛盾就可以迎刃而解，有的根本就不是什么角色问题，这就是角色置换效应的积极作用。
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产生
产生
为什么会产生角色置换效应呢？其主要原因有如下方面：
一是角色置换的同类反应作用。角色冲突的双方原本都是从自己的角色出发，不管他方角色规范，如果要管的话，也都是为了赢得角色冲突的胜利而知彼罢了。因此，双方压根儿就不能平心静气地进行交往，而都是从己方利益出发进行据“理”力争，斗得你死我活，不可开交。现在双方角色互换，迫使双方都从对方的角色进行思考，从而感受到不同角色差距之大，感受到原先的行为模式有问题，从而产生了良好的同类反应。
二是角色互换的去自我作用。角色冲突中，双方死抱自己的角色不放，自我中心式的思维不断膨胀，把自我抬高到一个不适当的地步。通过角色互换，这种自我与他我就发生了碰撞，碰撞的结果，自我不断缩小，逐步趋向于“客我”。这种去自我的作用乃是角色置换效应的重要因素之一。
三是角色互换的感情移入作用。角色冲突时，多半是从角色的规范去进行理性思维和行动的，而感情移入却是分享他人情感的能力。在角色互换中，将会产生将心比心的情感活动，这种活动不仅会产生同情心（理解他人情感的心理），而且还会把自己的感情移入到对方角色的身上。因而产生角色置换的积极效应。