在社会心理学中，人们把流言对个人心理与行为造成的消极影响现象，称之为流言效应。
这种效应的影响很大，《战国策》中的一则故事很能说明它。有一个和曾参同姓名者杀了人，有人去告诉曾参的母亲，说曾参杀了人，曾母不信；过会儿，又有人去给她讲曾参杀人，曾母还是不信；第三次来人讲曾参杀人，曾母却相信了。这则故事表明，由于听到屡次相同的来自不同人的讯息，往往听者会信以为真。G·奥尔波特等人对此也作过实验研究，他们发现口头传播流言后，其内容会发生明显的歪曲。一般来说，流言呈S型传播，先是缓慢传播，后来不断加快，当达到高潮时（多数人皆知时）又变得缓慢起来。
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影响
影响
流言效应是怎样产生的呢？受哪些因素的影响？一般认为，它受如下几个因素的影响。
一是与人们有重要关系的事上会产生流言效应。据G·奥尔波特研究，在下列三种情况下最易产生流言及其效应。（1）在缺乏可靠信息时。人们在弄不清事实真相时，容易去传播流言，以显示自己比人家能干。（2）在不安与忧虑时。人们心理普遍不踏实时，最易风吹草动，在“非典”期间，流言传播最快、最盛，以致米醋、板蓝根成倍成倍地涨价，涨得令人难以置信。（3）在社会处于危机状态时。由于人们的恐怖感与紧张感，对一些危及生命安全的事，极易成为流言加以传播，如地震、灾荒、疾病流行等。
二是与社会重心人物有关。社会上的一些名流、歌星、模特等极易被绯闻所缠绕，流言也会被传播开来，使得他们心里难受、行为难堪。这里所讲的名流、名人、歌星等是相对而言的，只要在一定区域内，这种有重心地位的人都有可能被流言所影响。这主要是人们为了茶饭后的消遣，以便消磨时间；也有的是这些名流们自己为了迅速扩大知名度而有意编造的谣言，尔后被变成流言，从而伤害了自己的尊严；也有的是长舌妇惹事生非的，从而变为流言传播，伤及无辜。
三是流言主要是认知偏差造成的。它与谣言还有些本质不同。谣言是恶意捏造、散布的假消息，而流言尽管也是假消息，但它只是一种以讹传讹的毫无根据的相互传播的假信息，它不是故意的，无直接攻击目标，只是在这种不负责任的传播过程中伤害了无辜。但在传播过程中更重要的是受到了对流言内容的是否感兴趣、记忆是否好、语言表达能力是否强、个性是否具有夸张等特点的影响。如果对流言感兴趣、有好奇心、记忆力又差、语言表达能力也差，而且对感兴趣的流言内容又好夸张，那么，流言必然是传播快、传得离奇、荒诞，直到最后面目全非。
这种流言的结果是造成了他人的不幸、痛苦，甚至危及生命；也造成了人群关系紧张、不和，甚至对抗；有时甚至会危及社会安定，影响改革与发展。这种流言在学校也会发生，流言效应也不可避免。因此，学校教师也一定要加以重视。
首先，学校教师自己不要参与流言传播，同时还要教育学生不要传播流言。减少流言就可以减少流言效应。让流言在学校中无藏身之地。
其次，学校教师要拒绝绯闻，不要成为绯闻中的人物。因为，学校教师与异性之间的接触总会有一些，也会得罪一些人，如果稍不注意，稍为与异性亲近一点，就会被认为有微妙关系，就会被渲染成男女绯闻。因此，一定要小心提防，谨守规范。如已被流言所困者，最好抱着“清者自清”的态度，走自己所应走之路，不被流言所左右，否则，一味解释只会助长流言传播者的猎奇乐趣，流言效应的消极作用就会更大。
第三，学校教师要正确对待长舌妇式的人。流言多数是长舌妇式的人传播的。这种人喜欢把话传来传去，不会对传来的话作出客观判断，也不会去思考把话传来传去有什么危害，而只知道一个劲地传递，有时甚至还添油加醋，夸大事实，以致越传越离奇。对这号人如果能避免接触的，尽量避免。如无法避免的，也要表明态度，甚至批评教育。即使不在流言传播时，与这号人也要少交往，决不主动交往，交往时也要保持冷静，控制住自己的情绪，要坦荡、正直，对他人的流言不听、不信、不传，对自己的流言反应要冷淡，无须作答与评价。但也要防止“沉默就是事实”的错误判断。如果流言过甚时，必要时还须作出反抗。古言云：“千人所指，不病而死”。流言可畏矣！