公共管理职能的概念
职能，又可称为功能或机能，它的基本含义是指人、事物、机构及方法所发挥的功效和作用。公共管理职能则是指公共组织在履行公共责任，实现公共目标，向社会提供公共物品和服务的过程中所体现出来的功效与作用。
第一，公共管理职能与公共管理目的相联系。在公共管理过程中，公共管理目的具体表现为公共管理目标与公共组织动机的统一。公共管理目的从价值形态上表明了公共组织存在的必要性。公共管理目的引导着公共管理职能，即为了实现公共管理目的而相应设定公共管理职能。
第二，公共管理职能的实施者是整个公共组织系统，包括政府组织与非政府公共组织及其所属工作人员。
第三，公共管理职能的内容涉及整个社会公共事务，诸如外交、国防、公安、财政、金融、工业、农业、商业、文化、教育、科技、卫生、交通、能源、信息、资源等。它们构成了公共管理的工作范围。同时，公共管理职能还涉及公共组织为完成上述任务而对自身机构所进行的管理活动。
第四，公共管理职能行使的依据是宪法和法律赋予公共管理主体的权力。为完成公共管理任务，实现公共管理目标，国家必然要赋予公共管理主体一定的权力，公共管理正是通过运用这些权力来实现其职能。
第五，公共管职能是一个完整的体系。从静态方面来看，公共管理职能由多要素构成，各要素纵横交错，形成了严密的结构；从动态方面来看，整个职能体系的运行环环相扣，既相互作用又相互制约。因此，对公共管理职能进行分类考察，从整体上予以把握，正确处理好职能系统内部各部分的关系，以及系统与外在环境的相互关系，有利于促进公共管理职能体系的科学化。
公共管理职能的特性
公共管理职能的特性是与公共管理的特殊性联系在一起的，归结起来有以下几个方面。
（一）公共性
公共管理产生于对社会共同事务的管理的需要，因而公共管理的主体、目的、性质、特点、社会责任等方面都体现了公共性，与私人管理的私人性有着明显的差别，这种差别在本书第一章已作了明确的表述。居于此，公共管理职能便具有了明显的公共性特征。
（二）服务性
从利益关系上来说，服务这个概念包含了两层意思：其一，将工作对象的利益放在首位，少考虑、甚至不考虑自身的利益；其二，在从事某种事业时，既为自己营了利，也为别人提供了方便。
（三）多样性
公共管理职能的内容之所以具有多样性的特征，主要是由公共管理所作用的客体决定的。在管理领域方面，公共管理涉及社会经济、政治、文化以及其他社会公共事务等方面的内容；其运行过程又具有决策、计划、组织、协调、控制等一系列环节和步骤；此外，管理层次还有高、中、低层次之别等。这些都包含着与之相应的复杂的内容，因而公共管理的职能是多样的。
（四）交叉性
公共管理职能作为一个系统，其中的各种职能相互联系而形成了一种交叉关系。首先表现为任务系统职能体系与程序系统职能体系之间存在着不可分割的关系，也就是说，公共管理内容方面的各种职能，必须通过管理主体对管理过程的职能的行使才能实现；反之，公共管理过程方面的各种职能，也只有与公共管理的各项任务相结合，才能发挥出它的实际作用。
（五）动态性
公共管理职能不是静止不变的，它要随着社会的经济、政治和科学技术的发展，以及不同历史时期的形势和任务的变化而发生变化。这种变化从时间的流动和空间的转换上明显地表现出来。