是采煤空间顶板的控制和采空区的处理。采煤空间顶板的控制即支护顶板，减少顶板下沉量，防止冒顶事故，以保证工作面安全回采。工作面支护主要有木支柱，棚子，金属摩擦支柱或单体液压支柱配合铰接顶梁组成的支架，以及自移式液压支架等。单体支柱和铰接顶梁配合在放炮采煤或普通机械化采煤工作面，均按规定距离成排支设，通常采用“三五”排或“四五”排控制顶板的方式，即当工作面推进到有五排支柱时，即回收两排或回收一排。采煤以后不再支护的空间称采空区。为减轻工作面压力而对采空区顶板加以管理的方法叫采空区处理，一般都采取放顶措施。参见放顶。少数矿区为了保护地面建筑物、铁路等特殊需要，采用全部充填法将采空区用充填材料填满，不让顶板垮落，也有采用留煤柱支撑或局部充填等方法管理顶板。