对于影响质量特性的主要因素，进行的管理。因素管理有下列二种方法：①纵向源管理——向上道工序逆向寻求主要因素的管理方法。例：在磁器工厂制作耐酸磁器，尽管改变了焙烧温度、时间，次品仍不见减少时，则按工序逆向逐次向上道工序进行调查，判明为原料土的水分，混合养生期太短。因此将养生期延长三日到一周。因而烧制后次品锐减，把这样向上道工序逆向寻求影响次品的主要因素的管理方法叫做纵向因素（源）管理。②横向源管理——寻求工序中潜在的主要因素的管理方法。例：某铸造厂降低铸造件次品很困难。就对铸造本身调查，判明为铁水温度、造型温度、脱模材料涂布量等的影响所造成。则对铁水温度、造型温度、脱模材料涂布量进行管理，就可降低次品。把这种在工序本身找出潜在的不良主要因素的管理方法叫做横向因素（源）管理。