当代西方经济学者用以解释收入或消费的变动如何引起私人投资变动的一种庸俗经济理论。速度原理较早由法国经济学家阿夫塔里昂（AlbertAftalion,1874—1956）提出。后来，凯恩斯（JohnmaynardKeynes1883—1946）在他的《就业、利息和货币通论》一书中提出“投资乘数论”，以后，他的门徒们就用“速度原理”来补充乘数论的不足。他们认为，乘数论虽然说明了一定量的政府投资对于收入和消费的影响，但不能说明后者的变动如何反过来对投资发生影响，从而也就不能说明一定量政府投资所能引起的全部国民收入的变化。为了对政府投资的作用作全面的估计，就应该结合乘数作用一起考虑收入或消费的增量所“引致”私人投资的增量。而说明“引致”投资增量的学说就是“速度原理”。这些学者还认为，“速度原理”除了说明收入或消费的变化对投资产生的影响之外，还指明“引致投资”的变动不取决于收入或消费变动的绝对量，而是取决于收入或消费变动的比率（增减百分率）。这个比率就是“速度系数（简称“速度数）。据凯恩斯主义者估计，在资本主义国家速度系数一般是二比一到四比一。著名的凯恩斯主义者萨缪尔森（PaulAnthonySamuelson,1915—一）在他的“乘数分析和速度原则的相互作用”一文中，曾用一个简单的数字例子从正反两个方面来说明速度数和乘数的结合能造成投资率的巨大波动：即收入或消费的增加对引致的私人投资量起着“加速”扩大的作用；反过来，收入或消费的减少（或增长速度放慢）对引致的私人投资量则起着“加速”收缩的作用。因此，萨缪尔森及许多不属于凯恩斯学派的资产阶级经济学家断言，资本主义经济在高涨之后，出现危机的原因不在于资本主义的基本矛盾，而在于消费需求降低所引起的私人投资“加速”收缩的结果。萨缪尔森还结合汉森（AlvinHarveyHansen,1887——1975）的提示，首先编造了一个把速度原理和乘数原理结合起来解释资本主义经济周期波动的模型——“汉森一萨谬尔森模型”，企图用它来说明政府投资对增加国民收入的巨大作用。现今资产阶级经济学者都认为“速度原理”是凯恩斯的“投资乘数论”的重要发展，它有助于解释并平伏资本主义经济发展中的周期“波动”。实际上经济周期的恶性循环是资本主义制度的必然产物，乘数和加速的交织作用并不能医治资本主义这个不治之症。