1999年10月11日至15日第21届国际计量大会在法国巴黎国际计量局召开，大会确定每年5月20日为世界计量日，并得到国际法制计量组织的认同。为什么确定5月20日为世界计量日呢？这是因为1875年5月20日是20个国家中的17个全权代表签订了闻名世界的“米制公约”。该“公约”及其附则，促成了各签字国共同出经费办常设的科学机构，即国际计量局（BIPM），局址确定在法国。这就是米制的摇篮。国际计量局由国际计量大会（CGPM）和科学专家委员会即“国际计量委员会”（CIPM）管辖。其目的是保证“米制的国际间的统一和发展”。2002年世界计量日以“计量与科技”为主题，来纪念这一天的到来。“计量与科技”这一主题充分展示了计量与科技相互依存、相互促进、共同进步的互动关系。也是国际计量组织旨在向全世界宣传计量，宣传计量科学技术，宣传普及计量科学技术知识的举措之一。在中国，为纪念“世界计量日”，国家质量监督检验检疫总局组织举行了计量专家座谈会，会上，专家们纵谈计量在科学技术和经济建设中重要作用和巨大成果，对入世后的我国计量科学技术的发展和应对入世后的挑战献计献策，展现出了今后计量科学技术发展的美好前景。
计量是国民经济和社会发展的重要技术基础，是现代科学技术的一个不可分割的重要组成部分。“没有测量，就没有科学”，而计量科学是进行准确测量的基础，计量科学技术的水平，在一定意义上标志着一个国家的经济和科学技术发展的水平。要实现工业、农业、国防和科学技术的现代化，必须加强计量科学技术的发展。
计量科学技术对建立和维护社会主义市场经济体制起着十分重要的作用。这是因为“量”是一切客观事物及其运动的表现形式，它反映着客观事物的内在性质、相互联系和运动规律。随着人类社会的发展，市场经济体制的不断完善，各种活动日益社会化，特别是在贸易往来、科技交流等活动中，对同一“量”应有相对一致的测量结果，这就需要靠计量单位的统一和测量的准确可靠，也就是说，要靠计量来保证，否则社会经济秩序就要发生混乱，生产、流通就不能正常进行，科学实验、高技术的研究与发展也会遇到困难，对外经济贸易和科技文化交流也无法开展。正如聂荣臻元帅讲的那样，“科学技术发展到今天，可以说，没有计量寸步难行。”“科技要发展，计量需先行”，在现代化建设中，计量是必不可缺少的技术基础。
在自然科学的发展中，计量工作是人们正确认识自然现象、掌握自然规律、验证科学预见不可缺少的手段。例如，美籍华人吴建雄博士就是通过精密测量，用实验方法在美国国家标准技术研究院的实验室里验证了世界著名物理学家诺贝尔奖获得者李政道和杨振宁二位博士所提出的弱相互作用下的宇称不守恒理论。在生命现象、引力波、地球科学、材料学、信息学等研究中，都需要精密的计量测试。在工业生产中，不仅一般零部件的加工、安装需要计量测试手段，在信息高速公路、高层建筑、高速电梯的建设中，在光纤的生产、激光器件的制造和大地测量以及大规模集成电路的生产中，对几何量、折射率分布、带宽等参数的计量测试不确定度也在不断地提高要求。在医疗卫生中，计量不准往往会造成人身事故。放射治疗肿瘤，X射线和γ射线的剂量大小与治疗效果有着密切关系，如果射线剂量超过标准，患者好的组织就会被烧伤或损坏，如果射线剂量不足，则达不到治疗效果。分光光度计不准，会造成肝功能的分析结果不可靠等等。计算机产业、黑色和有色冶金行业、新能源、环境科技的开发与生产、国防建设等都需要计量科学技术。计量不但涉及到各经济领域，也与人民的生活和安全息息相关。在航天、航空、航海、导航、采矿、地震、电力、石化、轻纺、运输、气象、通信等方面，计量都起到了重要的保证作用。
在现代化的生产过程中，产品质量和企业效益的提高是企业的根本。没有精确的计量仪器和测量方法，就难以保证产品的质量和效益的提高。这是因为从原材料、元器件进厂的检测和分析，到整个生产加工的质量监控，直到成品检验，以及物料和能源的消耗情况都需要计量提供准确的数据。质量的管理与效益的提高，必须建立在计量科学技术的基础上。例如：企业通过计量创名牌等形式的工作从整体上提高了企业基础工作和生产水平，使企业计量得到加强，计量管理和计量检测都上了一个台阶，建立了素质很强的计量队伍，从而对提高产品质量、节能降耗、提高经济效益起到了积极的作用。
计量科学技术的水平有了较快的发展。我国在10个计量学科70多个专业中，已经建立了85项144种计量基准作为统一量值的最高依据。已经公布的一级标准物质750种，二级标准物质505种。通过计量国际比对，我国的计量标准中有一大批计量性能已达到国际先进水平，从而保证了我国量值与国际比对的准确一致。
到目前为止，我国进行强制检定的计量器具达2200多万台（件），计量器具制造取得了一定的发展，计量器具新产品型式批准累计1000多个，取得了计量制造、修理许可证的单位2000多个，核准实验室和测试实验室（含产品质量检验机构）计量认证6600多个。
近年来，我国先后同40多个国家广泛开展了计量管理的国际交往和计量技术的国际合作，使国家之间，甚至各国地区、城市之间交往合作十分活跃。至今同美、英、法、日、德、意等许多西方工业发达国家和新加坡、韩国、印度、以色列等周边国家签署了双边计量科学技术合作协议。与此同时，我国作为国际计量组织成员国均有代表参加国际计量会议，研究重大国际决策。通过国际交往与合作，赢得声誉、促进了计量事业的进步。
随着社会现代化的建设与发展，尤其是加入WTO以后，计量科学技术任重而道远。正如王秦平副局长在纪念“世界计量日”专家座谈会上指出的那样，计量科学是整个科学技术体系的最前沿，一个国家的计量工作水平决定了它的科学技术水平。随着社会的进步，科技和经济的迅速发展，在加入WTO后的新挑战面前，我国现有的计量基础，从原理、精确度等方面都远远满足不了需要，因而亟待建立一个新的计量体系。我们要以现有领先于国际水平的计量科研成果为基础，加强基础理论研究工作，加强新一代计量体系及其标准的建设。尤其是对一些新型技术研究急需的计量研究工作，加大投入，确保计量工作对于科学技术研究的基础作用。同时要注意培养新一代计量科技人员和后备力量，努力把我国计量科技水平提高到一个新水平。
(广东省阳江市质量技术监督局)