一、产品状况
我国的水表产品主要分小口径民用水表和大口径工业用表两大类。小口径水表实行过全国统一设计，至今这种型号的旋翼多流束水表仍在市场上唱主角。大口径水表的工艺制造水平以及热水表与发达国家相比有较大的差距。
随着改革开放，我国水表行业与国外同行的合作也打开了局面，宁波水表厂、福州水表厂、连云港水表厂等分别与德国MEINECKE公司、德国ZENNER公司和意大利MADD—ALENA公司合作成立了合资公司或引进了先进技术。同时，水表行业各制造企业也自力更生，相继开发了许多新产品，如直读式水表、干式水表、大口径插入式水表、大口径拆卸式水表、液封式水表、远传水表等。近年来，市场经济的发展也促使水的贸易结算方式悄悄发生着变化，建设部“一户一表”政策的推出、居住户安全意识和法律意识的加强则推动了这些发展。IC卡智能水表等预付费类水表产品和与抄表系统配套的远传水表产品也应运而生。这些水表品种的出现，打破了多年来全国统一设计产品一统天下的局面，增加了水表的产品技术含量和使用管理的方便可靠。行业中骨干企业的部分型号水表产品的制作质量也接近国外先进水平。
二、行业状况
据国家质检总局有关材料、中国计量协会水表工作委员会统计和近年来承担国家监督抽查的单位调查，截至2002年底，包括预付费水表等智能水表企业在内，我国水表制造企业取得计量器具制造许可证的约有300家，年产量超过3000万台，年产量超过50万台的企业有12家左右。我国的水表出口量近年来也大幅增长，2002年的出口量超过250万台。目前国内最大的水表企业为宁波水表股份有限公司(前身为宁波水表厂)，2002年的产量为217万台，产值1.7亿元，另据英国ABB公司在2000年的统计，宁波水表股份有限公司在国际水表市场中的流通产品已占4％，规模排名进人世界前十位。
中国计量协会水表工作委员会是目前的水表行业组织，吸收了全国主要水表生产企业和水表配件生产企业为成员，承担了行业活动组织、技术文件起草等工作。中国计量协会水表工作委员会成员单位见附录A。
三、问题难点
目前在水表制造和使用中主要存在以下几个问题和难点：
1水表的灵敏度
水表的始动流量(又称灵敏度)是各方尤其是供水公司比较关注的技术指标，水表制造企业也把始动流量的大小作为简便的工艺指标来判断水表在最小流量下的计量性能，但现行国家标准已将其相关的技术要求和试验项目删除。有些企业在未改变水表计量等级水平的同时，设计了提高灵敏度附加结构的水表来满足自来水公司客户的要求，这一点也受到争议，因为这种改动的结果会根本上改变水表在最小流量以下的计量特性。
2水质和管材质影响水表读数
管道中的锈迹水模糊了读数装置引起的抄读困难和外表难看。液封水表一定程度上已解决这个问题。
3不用水水表自走的现象
由于管道加压混入空气和水温变化等原因，水管内存有空气，其产生的脉动效应使安装在某些位置的水表在不流水时也会有缓慢走字现象，且数字往往是累加递增的。目前结构的旋翼式水表无法从根本上克服这一缺陷。
4总表与分表之和不符现象
如果总表与分表之和的数字相差比较大，除了与水表本身的工作性能有关外，可能的原因有总表(大口径水表)的流量范围能力不够、管漏(损)等，另外有些还与抄表的同步性等管理工作有关。
5预付费类的水表产品在观念、技术和管理几方面存在争议
预付费类的水表对供水公司来说管理、收费方便，支持了“一户一表”政策的实施，但在观念、技术和管理几方面存在一些争议，主要有：1）发达国家有“先服务后付费”和“用水是基本人权”的观念，因而在住宅家中很少使用预付费水表；2）国内许多地方现有的水质和管道材质对预付费类水表的正常使用有较大的影响，尤其是影响控制阀的正常使用；3）使用预付费水表对非正常用水情况的监管和服务提出新的问题和要求，如较长一段时间内不用水的用户、水量用尽而控制阀未能关闭导致应收水费流失等；4）由于以预付费的方式代替了抄表结算，可能会使总表记录的供水量与用户分表总量难以核对，影响制水成本的核计、管道水的漏失率的计算判断、制水生产调度的安排和对季节性用水量的正确估计；等等。
6大口径水管输水量计量的水表或流量计检定困难
大口径水表或流量计的周期检定和现场检定一直是流量仪表行业和有关用户的一个难题，一是因为相应的大流量标准装置很少，二是已安装在现场的流量计如要正常周期检定或因纠纷需要停流试验时，其拆装工作量很大，且可能影响到正常的供水而不可行。目前，大部分的流量计和水表都需要实流标定，未实现干标。有些部门利用水厂的清水池作为标准器来检定，不失为一个有效的方法。
四、发展方向
当前国内外水表逐步向下列几个方面发展：
1计量等级高的水表
用计量等级高的水表，可使水表在包括微小流量在内的较大的流量范围内工作，也从根本上真正提高了水表灵敏度和计量能力。活塞式(又称容积式)水表的计量等级一般可达C级或D级，但对水质要求较高。
说明：国际上大多数国家要求使用达到计量等级B级以上的水表，国内行业里也有取消计量等级A级的水表的呼声。在拟定的水表新国际标准和国际建议中，还把基于电磁或电子原理工作的、用于测量水的流量计也包括在水表内。
2远传户外抄读和计算机物业管理相结合的水表
远传水表、集中抄读系统和与二次仪表相配套的水表是有发展前途的，因为它改善了水表的抄读方法，提高了信息化、数字化和自动化程度，减少了对使用水表的用户的打扰和治安方面的忧虑。国内部分地区实施一户一表时，也采用这种型式的水表。
3预付费类水表
预付费水表适用于“先付费后用水”原则下的管理系统。我国一些地区收水费难、水费欠账赖账现象严重，使用预付费类水表彻底改变了抄表和用水量的结算方式，避免激化矛盾，同时提高了水表产品的技术含量，一些自来水公司和物业管理公司对这种产品表示欢迎。预付费水表可以及时合理地收取水费，减少水费流失，减轻劳动强度，避免因抄表活动而给用户带来的不方便和不安全感。典型的产品有IC卡水表(插卡式或感应式)、TM卡水表、代码交换式预付费水表等。
4防倒流水表或双向计量水表
目前的国内水表一般为单流向水表，大部分在逆向流动(又称倒流或反向流)时也可走动并使累计数减少，现有的水表铅封机构并无防止水表倒装功能，因此有引起计量纠纷和作弊的可能。防倒流水表通过在表入口处加装单向阀或将水表的连接接管与水管铅封在一起，防止了人为倒装水表而作弊的可能。双向计量水表的功能是，在逆向流动时水表的计数机构仍然是累加的并且符合计量准确度的要求。
说明：现行国家标准中对防倒流水表或双向计量水表并无详细的规定，只要求水表能“经受意外逆流并显示这逆流量”。据了解，新修改的国际标准和国际建议已补充了这类表的性能规定。