衡器(俗称为秤)是与人们生活密切相关的计量器具。早在春秋末期我国就有了制造秤的历史。当时的秤主要用于徵收税赋，发放俸禄，公平交易。那时人们将秤称之为“权衡”。“权”指的是砣，形状像半圆球，顶端有个串绳的孔，以便吊挂于称重横梁的一端，被称物吊挂于另一端。称重横梁称之为“衡”。
随着社会的进步，衡器制造业发展十分迅速。衡器产品从单一的杆秤发展成多样化和组合型的产品。在全球经济一体化的今天，称重技术对贸易的支撑作用更为人们所关注。例如，燃煤电厂所发电力以煤为主要原料，据统计煤耗占发电成本约70％，也就是说，若按0.15元／度电计算，煤耗约占0.1元／度电。降低煤耗对燃煤电厂今后竟价上网发电至关重要。煤计量涉及到大秤量的料斗秤、电子皮带秤、电子轨道衡、电子汽车衡等衡器。?我们再以北方某港口为例。2002年进出口散粮约为530万吨，每吨粮食按价值1000元计算，港口一年仅粮食贸易额约为53亿人民币。港口的计量系统采用了非连续累计自动秤为主体的散粮称重系统。该系统的应用结束了过去看船的吃水线估重的传统计量方式，不但提高了计量的准确性和科学性，更重要的是，提高了企业现代化管理水平。