随着制造企业业绩的不断提高，对竞争力的要求也随之改变，竞争重点也发生变化。这是波士顿大学一个研究小组跟踪研究了过去大约10年间212架美国制造企业的竞争重点的变化情况后得到的一个结论。
该研究请被调查者预测今后5年里16个竞争重点的重要次序如何。结果显示：近几年来，三个首要的竞争重点一直是一致性质量（conformancequality,指按照要求生产一种产品的能力）、产品可靠性和交货可靠性，这表明一些基本的要求是没有变的，企业如果不能满足这些要求，就很难在竞争中生存。在这三个竞争重点之外，其它竞争重点的重要次序已经发生了变化。数据表明，90年点以来低价格和新产品的推出速度变得越来越重要。尤其是，低价格已经上升为第四重要的竞争重点。这表明单凭质量因素已经不能够满足顾客的需要。顾客期望获得满足低价格的基本标准，并兼顾质量和其它相关标准（一致性质量、交货速度和产品可靠性）的产品。现在普遍将顾客的这种综合需要称为价值。对顾客来讲，价值意味着以尽可能低的价格采购高质量产品。为了增加价值，企业必须改进那些顾客认为至关重要的产品性能标准，或降低成本，更有甚者两方面同时进行。与此同时，企业也意识到了，迅速推出新产品的重要性与日俱增。自90年代以来，该项重点首次被纳入研究内容，并且它的地位正在不断提高。