近年，「企业社会责任」成为一个热门的话题，引起各方讨论。世界各地的消费者、公民、企业、非政府组织致力寻求一个可靠的方法，以便有效区分企业有否履行社会责任。
经多番协商后，国际标准化组织于二零零五年着手为社会责任开发一个名为「ISO26000」的指导式标准。虽然ISO26000建基于ISO9000及ISO14000标准而编写，严格而言，却不属于一个以认证为本的管理体系。
一、ISO26000标准旨在：
l协助组织机构履行社会责任
l为整个组织机构提供可行指引，促使组织机构内部有效地履行社会责任
l协助组织机构识别其利益相关方，并与之取得协调
l提升社会责任报告和声明的可信度
ISO26000将着重绩效、结果和改进，从而提升消费者对该组织机构及其活动、产品和服务的满意度和信心。此外，该标准或将借鉴于政府间一些实体性准则的代表性文件，以便贯彻于现有各标准和条约，而不产生任何矛盾。由国际非官方过程和组织机构所产生的ISO26000，不会违反或削弱政府的合法权力，以便通过既定的立法程序以制订适切的实体性准则。
二、发展过程
负责制订该标准的工作小组阵容庞大，反映此议题引起了国际间广泛的兴趣。工作小组的成员来自四十九个国家的三百五十位专家，除国家级标准组织外，还包括政府、劳工、消费者、非政府组织机构、标准机构及高等院校等。
有着广泛代表性的工作小组将致力确保该标准的实用性，以及与现行各种标准的兼容性，而值得注意的是发展中国家与发达国家的专家比例相当平均。
首次工作小组会议于二零零五年初于巴西举行，界定了该标准的「基本原则」，而第二次会议亦于同年九月在曼谷进行，会上通过了该标准的「设计规范」，即基本框架或纲要。
该标准所涉及的设计规范包括：
l组织机构所处于的社会责任环境
l社会责任的原则
l社会责任的核心主题及相关议题
履行和融合企业对社会责任的指导，包括方针、规范、方法、问题识别、绩效评估、报告和沟通