Dataset（或dataset）是一个数据的集合，通常以表格形式出现。每一列代表一个特定变量。每一行都对应于某一成员的数据集的问题。它列出的价值观为每一个变量，如身高和体重的一个物体或价值的随机数。每个数值被称为数据资料。对应于行数，该数据集的数据可能包括一个或多个成员。
从历史上看，这个术语起源于大型机领域，在那里它有一个明确界定的意义，非常接近现代的计算机档案。这个主题是不包括在这里。
最简单的情况下，只有一个变量，然后在数据集由一列列的数值组成，往往被描述为一个列表。尽管名称，这样一个单数据集不是一套通常的数学意义，因为某一个指定数值，可能会出现多次。通常的顺序并不重要，然后这样数值的集合可能被视为多重集，而不是（顺序）列表。
值可能是数字，例如真正的数字或整数，例如代表一个人的身高多少厘米，但也可能是象征性的数据（即不包括数字），例如代表一个人的种族问题。更一般的说，价值可以是任何类型描述为某种程度的测量。对于每一个变量，通常所有的值都是同类。但是也可能是“遗漏值”，其中需要指出的某种方式。
在统计数据集通常来自实际观测得到的抽样统计人口，每一行对应于观测的一个组成部分，人口。数据集可能会进一步产生算法为测试目的某些种类的软件。一些现代统计分析软件，如PSPP仍然存在的数据中的经典数据集的方式。
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数据集在断开缓存中存储数据。数据集的结构类似于关系数据库的结构；它公开表、行和列的分层对象模型。另外，它包含为数据集定义的约束和关系。
数据集可以类型化或非类型化。类型化数据集是这样一种数据集，它先从基类派生，然后使用XML架构文件（.xsd文件）中的信息生成新类。架构中的信息（表、列等）被作为一组第一类对象和属性生成并编译为此新数据集类。
因为类型化DataSet类从基类DataSet继承，所以此类型化类承接DataSet类的所有功能，并且可与将DataSet类的实例作为参数的方法一起使用。
相形之下，非类型化数据集没有相应的内置架构。与类型化数据集一样，非类型化数据集也包含表、列等，但它们只作为集合公开。
（摘自WordPress中文）
Delphi4中有四种类型的标准数据集构件，分别是TTable、TQuery、TStoredProc和TClientDataSet。这些数据集构件都是从一个共同的基类TDataSet继承下来的，其中，只有TClientDataSet是直接从TDataSet继承下来的，而TTable、TQuery、TStoredProc的直接上级是TDBDataSet，TDBDataSet的上级是TBDEDataSet，TBDEDataSet的上级才是TDataSet。这几个类之间的继承关系可以用图6.1来表示。
TDataSet是所有数据集的抽象基类，它的大部分属性和方法是虚拟的或抽象的。所谓虚拟的方法，是指这些方法可以被派生类重载。所谓抽象的方法，是指这些方法只有声明，没有定义，派生类必须给出定义后才能调用这些方法，不同的派生类可以有不同的定义。
由于TDataSet中包含抽象的方法，您不能直接创建它的实例，否则会引起运行期错误。
如果从功能上划分，TDataSet的属性和方法可以分为这么几大块：打开和关闭数据集、浏览记录、编辑数据、书签管理、控制连接、访问字段、记录缓冲区管理、过滤、事件。