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因果关系
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因果关系
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某些统计资料中的两个变量（x和y）之间的一种关系，一个变量(y)的变化是另一个变量(x)的变化所引起的，这两个变量间的关系称为因果关系。在环境医学中，如某一区域环境中碘的含量异常，就会引起地方性甲状腺肿发病率增加，前者为因，后者为果，它们之间就存在着明显的因果关系。因果关系常以C表示有原因，婔表示没有原因，R表示有结果，垪表示没有结果。严密的因果表示法是C→R，婔→垪。在环境医学领域内这种严密因果关系较少。例如有镉污染的地区出现痛痛病，无镉污染的地区不出现痛痛病；但也不是所有受镉污染的地区都出现痛痛病。
在实际问题的研究中，因果关系有一种原因产生相对应结果的单纯形式；实际上，还有多种原因产生一种结果，也有一种原因产生多种结果的复杂形式。例如吸烟、长期接触铬、多年生活在大气严重污染区，都可引起肺癌这样一种结果；或是由吸烟一种原因，可引起肺癌、肺气肿、膀胱癌等这样多种结果。此外，还有由某种原因引起的一种疾病，而用某种药物治疗这种疾病时，又产生新的损害，即所谓因果连锁关系。
环境医学领域中因果关系的研究方法，一般须从已筛选出的可疑因子，确定某项或几项因子，再设计出研究方案，用前瞻性调查研究方法进一步确定是否存在因果关系。
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