它在技术上有4个特点：
(1)涉及的数据量大。数据一般需存放在辅助存储器中，内存中只暂存当前要处理的一小部分数据；
(2)绝大部分数据是持久的，即不随程序运行的结束而消失，而需长期保留在计算机系统中；
(3)这些持久数据为多个应用程序所共享，甚至在一个单位或更大范围内共享；
(4)除具有数据采集、传输、存储和管理等基本功能外，还可向用户提供信息检索、统计报表、事务处理、规划、设计、指挥、控制、决策、报警、提示、咨询等信息服务。
信息系统是一种面广量大的计算机应用系统，管理信息系统、地理信息系统、指挥信息系统、决策支持系统、办公信息系统、科学信息系统、情报检索系统、医学信息系统、银行信息系统、民航订票系统……都属于这个范畴。
就用途来说，信息系统其基本结构又是共同的。它一般可分为4个层次：
(1)硬件、操作系统和网络层，是开发信息系统的支撑环境；
(2)数据管理层，是信息系统的基础，包括数据的采集、传输、存取和管理，一般以数据库管理系统(DBMS)作为其核心软件；
(3)应用层，是与应用直接有关的一层，它包括各种应用程序，例如分析、统计、报表、规划、决策等；
(4)用户接口层，这是信息系统提供给用户的界面。信息系统是一个向单位或部门提供全面信息服务的人机交互系统。它的用户包括各级人员，其影响也遍及整个单位或部门。由于信息系统的用户多数是非计算机专业人员，用户接口的友善性十分重要。用户接口在信息系统中所占比重越来越高。信息系统的开发和运行，不只是一个技术问题，许多非技术因素，如领导的重视、用户的合作和参与等，对其成败往往有决定性影响。由于应用环境和需求的变化，对信息系统常常要做适应性维护。在开发和维护过程中，尽可能采用各种软件开发工具是十分必要的。
信息系统是一种对各种输入的数据进行加工、处理，产生针对解决某些方面问题的数据和信息。其主要内容是为产生决策信息而按照一定要求设计的一套有组织的应用程序系统。
信息系统一般分为管理信息系统（ManagementInformatinonSystem简称Mis）和决策支持系统（DecisionSupportSystem简称Dss）。
管理信息系统要使信息资源转化为推动社会进步，获得良好的社会与经济效益，必须研制开发一套软件系统，以支持对信息的收集、加工、传递、存取、提供、应用等各环节的事务处理，提高工作效率和业务管理水平。决策支持系统在收集、存储、提供大量信息资料的基础上，建立能综合分析、预测发展、判断事态变化的模型，根据大量的原始数据信息，自动作出符合实际的决策方案。
统计信息系统包含统计报表信息查询子系统，统计专项调查与普查子系统，统计信息发布子系统，统计分析预测子系统，国内城市信息子系统，国际信息子系统和办公自动化子系统。