又叫做线性元件，是指I~U曲线为直线的元件，即所谓线性。
I~U曲线为直线意味着什么，其实就是电阻R不随电压U变化，即电阻恒值。所以只要电阻变的都是非线性元件。
事实上不光是纯金属，半导体，乃至一般的导体，它们的电阻都会随电压U变化，所以都是非线性元件。只不过在一般情况下，导体电阻在我们所考虑的问题中变化不大时，大家习惯上把它当作线性元件来处理，即近似看作电阻为恒值，并且在很多情况下这样的近似是非常好用又非常合理的。