太阳总辐射是地球表面某一观测点水平面上接收太阳的直射辐射与太阳散射辐射的总和。晴天为直射辐射为主，散射约占总辐射的15%，阴天或太阳被云遮挡时只有散射辐射。太阳总辐射量通常按日、月、年为周期计算，单位是J（m2.日（或月、年））。地理纬度、日照时数、海拔高度和大气成分等都是影响太阳总辐射的因素。太阳能利用和环境工程设计常采用气象部门的实测数据。水平面上的太阳总辐射一般用总日射计量测，仪器的接受表面有两个同心银环组成，里面的环涂黑色外环涂白色，两个环之间的温差用热电偶测量，全部装置密封在一个充以干燥空气的球形泡内。