大家都知道运动的电磁场会产生电磁辐射和电磁波。大家也知道任何物质都有引力，形成引力场，质量越大，引力场越强。爱因斯坦在1916年预言，加速运动的质量(即引力场)会产生引力辐射或引力振荡，也就是会向外发射引力波。
不过，引力波一般很微弱，很难探测到。只有大质量天体的激烈活动才产生很强的引力波，如双星系统的公转、中子星的快速自转、超新星爆发、黑洞碰撞和捕获物质等过程。
1974年，天文学家发现天鹰座一双星脉冲星(旋转的中子星)，它们距地球1.7万光年，由于高速相互绕转，应该发射引力波。而引力波会带走能量，它们的运行轨道会缓慢地衰减，即以螺旋轨道相互靠近。天文学家为此一直在进行测量。1978年，终于测得它们的轨道衰减率，而且正好与爱因斯坦广义相对论预言的一致。这被认为是对引力波理论的第一个观测证明。
赵宁谈引力辐射
引力辐射是引力波的另一种称呼，它是指引力波从星体或星系中辐射出来的现象。
在具有质量的物体周围都存在有引力场，当物体发生加速运动时，引力场会发生扰动并伴随有引力波的产生，引力波像水波一样向外传播，这种传播的现象就是引力辐射现象。
引力辐射是一种能量的辐射。假如一个行星围绕恒星运动，恒星的旋转会伴随有引力辐射的发生，使得行星的轨道发生变化，其主要变化特征是行星运动周期的减小。
这一现象在1974年，被赫尔斯和泰勒二人所证实。他们对脉冲双星PSR1913+16进行观测，发现它们的公转周期变小率为（-2.40+-0.09）*10^-12，这个数值与广义相对论的计算符合的很好，广义相对论的预言值为（-2.403+-0.002）*10^-12，这一点充分证明了引力辐射的存在性。
引力辐射的存在，可以间接的证实引力波的存在，揭开引力波存在的谜团。