所谓电阻制动即是利用直流电机可逆的工作原理，将牵引电动机转为发电机工况时发出的电能消耗于制动电阻，利用电机产生的反转矩使机车减速的一种电制动形式。
电阻制动虽然损失电能，但其制动系统独立性强，可以与接触网不发生联系，易于调节、控制，是最为可靠的电制动方式，我国国产的电力机车如韶山1，韶山3，韶山4型等机车均采取这种电制动方式。