差模干扰电流定义为在任意两条载流导线之间的无用电位差所形成的电流。干扰电流在信号线与信号地线之间（或电源线的火线和零线之间）流动。在信号电路走线中，差模干扰电流是在外界电磁场中信号线和信号地线构成的回路中感应产生的。
由于电路走线中的信号线与其地线靠得很近，形成的环路面积很小，所以外界电磁场感应的差模电流一股不会很大。
在电源线中，差模干扰电流往往是由电网上其他电器的电源发射出的（特别是开关电源）和感性负载通断时产生的（其幅度往往很大）。差模干扰电流会直接影响器件的工作。
当开关电源工作时，在电源线上既会产生很强的共模干扰，也会产生很强的差模干扰。