遮断容量通常用来表征开关元件在短路状态下的断路能力。
高压断路器的遮断容量，与额定开断电流一样，是表征断路器开断能力的参数，在额定电压下，断路器能保证可靠开断的最大短路电流，就是额定开断电流，其单位用断路器触头分离瞬间短路电流周期分量有效值的千安数表示。断路器的额定开断电流与额定电压乘积的根号三倍，就是遮断容量。
由于高压电流在断开的过程中，产生电弧，即使断路器触头分开，但电路并未断开，必须消弧才能完全断开电路电流，因此把断路器完全断开电路电流称为遮断。
使用中要求断路器的遮断容量应大于安装处的最大短路容量。否则应选用更大容量的断路器或进行技术改造，降低安装处的短路容量。或对断路器进行增容改造。
三相电路中：
SNbr＝1.732×UN×INbr
【注】SNbr－开关的额定断流容量（即遮断容量）,MVA
UN－开关设备额定电压,kV
INbr－开关设备额定开断电流,kA(额定电压下，开关能够可靠切断的最大电流，用触头分离瞬间短路电流周期分量有效值表示）即断路器断开的最大电流。