分子是1，分母是自然数的分数叫做单位分数，记为1/n.
单位分数又叫“单分子分数”，它还有一个名称“埃及分数”，有关知识请参见百度网页“埃及分数”。
人类对分数的认识，就是从单位分数开始的.大约在公元前2000年，古代埃及人就是把分子大于1的正分数表示成单位分数的和，例如5/6写成了1/2+1/3的形式.所谓林特*（Rhind)抄本,就记载了当时埃及人把一些分数写成单位分数的和，其中包括所有2/m（m取5至101之间的所有奇数）被表示成不同的单位分数之和的表，每一个和中的单位分数都按它们的大小递减排列.
用单位分数表示分数，有许多有趣的性质，并由此产生出一些有趣的问题.
尽管单位分数的概念以及把分数表示成单位分数之和的问题，再古代就已经提出，单直到今天，有关单位分数的问题，仍然引起人们的兴趣，因为它所产生的问题，有的已经成为至今尚未解决的数论问题和猜想.