在采用各种塑料再生方法对费旧塑料进行再利用前，大多需要将塑料分拣。由于塑料消费渠道多而复杂，有些消费后的塑料又难于通过外观简单将其区分，因此，最好能在塑料制品上标明材料品种。中国参照美国塑料协会（SPE）提出并实施的材料品种标记制定了GB/T16288—1996“塑料包装制品回收标志”，虽可利用上述标记的方法以方便分拣，但由于中国尚有许多无标记的塑料制品，给分拣带来困难，为将不同品种的塑料分别，以便分类回收，首先要掌握鉴别不同塑料的知识，下面介绍塑料简易鉴别法：
1．塑料的外观鉴别
通过观察塑料的外观，可初步鉴别出塑料制品所属大类：热塑性塑料，，热固性塑料或弹性体。一般热塑性塑料有结晶和无定形两类。结晶性塑料外观呈半透明，乳浊状或不透明，只有在薄膜状态呈透明状，硬度从柔软到角质。无定形一般为无色，在不加添加剂时为全透明，硬度从硬于角质橡胶状（此时常加有增塑剂等添加剂）。热固性塑料通常含有填且不透料明，如不含填料时为透明。弹性体具橡胶状手感，有一定的拉伸率。
上述三类塑料的加热特征也是各不相同的，通过加热的方法可以鉴别。热塑性塑料加热时软化，易熔融，且熔融时变得透明，常能从熔体拉出丝来，通常易于热合。热固性塑料加热至材料化学分解前，保持其原有硬度不软化，尺寸较稳定，至分解温度炭化。弹性体加热时，直到化学分解温度前，不发生流动，至分解温度材料分解炭化。
常用热塑性塑料的软化或熔融温度范围见表
塑料品种软化或熔融范围/°c塑料品种软化或熔融范围/oc
聚醋酸乙烯35～85聚氧化甲烯165～185
聚苯乙烯70～115聚丙烯160～170
聚氯乙烯75～90尼龙12170～180
聚乙烯
密度0.92/cm3110尼龙11180～190
密度0.94/cm3约120聚三氟氯乙烯200～220
密度0.96/cm3约130尼龙610210～220
聚-1-丁烯125～135尼龙6215～225
聚偏二氯乙烯115～140（软化）聚碳酸酯220～230
有机玻璃126～160聚-4-甲基戊烯-1240
醋酸纤维素125～175尼龙66250～260
聚丙烯腈130～150（软化）聚对苯二甲酸乙二醇酯250～260
2.密度鉴别法
塑料的品种不同，其密度也不同，可利用测定密度的方法来鉴别塑料，但此时应将发泡制品分别出来，因为发泡沫塑料的密度不是材料的真正的密度。在实际工业上，也有利用塑料的密度不同来分选塑料的。常用塑料的密度见下表：
密度/(g/cm3)材料密度/(g/cm3)材料
0.8硅橡腔(可用二氧化硅填充到1。25)1.19～1.35增塑聚氯乙烯(大约含有40%增塑剂)
0.83聚甲基戊烯1.20～1.22聚碳酸酯(双酚A型)
0.85～0.91聚丙烯1.20～1.26交联聚氨酯
0.89～0.93高压(低密度)聚乙烯1.26～1.28苯酚甲醛树脂(未填充)
0.91～0.921-聚丁烯1.26～1.31聚乙烯醇
0.9～0.93聚异丁烯1.25～1.35乙酸纤维素
0.92～1.00天然橡胶1.30～1.41苯酚甲醛树脂(填充有机材料：纸，织物)
0.92～0.98低压(高密度)聚乙烯1.30～1.40聚氟乙烯
1.01～1.04尼龙121.34～1.40赛璐珞
1.03～1.05尼龙111.38～1.41聚对苯二甲酸乙二醇酯
1.04～1.06丙烯腈-丁二烯-苯乙烯共聚物(ABS)1.38～1.50硬质PVC
1.04～1.08聚苯乙烯1.41～1.43聚氧化甲烯(聚甲醛)
1.05～1.07聚苯醚1.47～1.52脲-三聚氰胺树脂(加有有机填料)
1.06～1.10苯乙烯-丙烯腈共聚物1.47～1.55氯化聚氯乙烯
1.07～1.09尼龙6101.50～2.00酚醛塑料和氨基塑料(加有无机填料)
1.12～1.15尼龙61.70～1.80聚偏二氟乙烯
1.13～1.16尼龙661.80～2.30聚酯和环氧树脂(加有玻璃纤维)
1.10～1.40环氧树脂，不饱和聚酯树脂1.86～1.88聚偏二氯乙烯
1.14～1.17聚丙烯腈2.10～2.20聚三氟-氯乙烯
1.15～1.25乙酰丁酸纤维素2.10～2.30聚四氟乙烯
1.161.20聚甲基丙烯酸甲酯
1.17～1.20聚乙酸乙烯酯
1.18～1.24丙酸纤维素
常用于塑料的密度鉴别的溶液
溶液的种类密度(25℃)/(g/cm3)配制方法塑料(制品)种类
浮于溶液沉入溶液
水1聚乙烯，聚丙烯聚氯乙烯，聚苯乙烯
饱和食盐溶液1.1974ml水和26g食盐聚苯乙烯，ABS聚氯乙烯
58-4%的酒精溶液0.91100ml水和140ml95%的酒精聚丙烯聚乙烯
55-4的酒精溶液0.925100ml水和124ml95%的酒精高压聚乙烯低压聚乙