概述在现代印刷中，色度的测量被广泛的应用于制版、打样、印刷中，并开始更多的追求色彩的准确性和可描述性。
色度顾名思义，就是对颜色的度量，这种度量是对颜色的一种“客观”描述，之所以将客观加上引号，是因为这种客观是建立在人眼的视觉生理基础之上的，但它却是对大多数人对颜色的平均视觉感受上的。这种度量最后能够以值的形式表示，我们比较常用的有规范性意义的色度形式有三种：CIEXYZ、CIELAB、CIELUV。这有点象我们使用的不同单位的长度度量衡（如：英寸和公分的关系），不同的是它们之间并没有一个比较绝对的换算关系。
色度测量主要有两种。第一种方法是利用光电色度计测色的方法，光电色度计在原理上非常类似于密度计，其外观、操作方法甚至是购买价格都相当接近。光电色度计直接显示三刺激值x(—)（λ）、y(—)（λ）、z(—)（λ），大多数还把三刺激值转换为色空间标度，例如转换成CIELAB标度，但大多数只有一种或两种照明，所以用色度计测得的色彩并不总是表现视觉色彩，另外，CIELAB并不是对印刷非常理想的色度系统，因为它无法向CIELUV一样计算出色彩的饱和度。光电色度计在确定色差方面是足够的，因此可以在印刷车间用做色差比较的测量。许多高档的光电色度计的精度也高到足以进行绝对色彩和相对色差的测量，但是一般说来，人们更喜欢用分光光度计去完成上述任务。
色度计可以看成是一个反射率计，或一个不带对数变换器但带有一套专门滤色片的密度计。当然，这是一种能完成色度测量的方法。附加一套滤色片的目的是根据CIE光谱三刺激值在色度计的每个通道中给光谱的各个波长加权。但色度计不同于密度计，它涉及的主要是反射率问题而不是一个对数问题，但反射率很容易转换成密度，反之也是可以的。色度计的光谱成分被认为跟人的视觉灵敏度有良好的线性关系。但事实上这是不可能的（涉及到卢瑟条件*问题），因此光电色度计在原理上存在误差。
第二种方法是利用分光光度计测量色彩的方法。正像三滤色片光电色度计可看成是一个专门的反射率测量仪器一样，分光光度计也可以这样看，但它与光电色度计不同，分光光度计测量的是一个物体的整个可见反射光谱，分光光度计是在可见光谱域逐点测量，即在一些离散点上进行测量，通常每隔10或20nm测量一个点，在400～700nm的范围内测量16～31个点。有些分光光度计是连续地对光谱进行测量，而三滤色片光电色度计只对三个点进行测量，所以分光光度计能提供的信息要多得多，至少是对16个点进行测量。
分光光度计把色彩作为一种不受观察者支配的物理现象进行测量。为了获得三刺激值它可以对反射光谱进行积分，可以把色彩作为视觉响应加以解释，它是一种最灵活的色彩测量仪器。
印刷工艺中的某些现象如纸上网点覆盖率、油墨强度、等本质上就是在窄波段范围内发生的物理现象，当然最好还是用窄带测量进行评价。但是应当指出，窄密度测量不能用于测量视觉色彩，但分光光度测量能解决这个问题。因为它所作的测量是窄带测量，它对光谱的抽样是充足的，所以可以做与视觉一致的色彩测量。为了进行预期类型的测量（窄带或宽带），可以为分光光度计预先编写计算程序。许多新型分光光度计包含有计算机，根据程序去完成标准的印刷复制质量控制和窄带测量都是合适的，但它明显的比密度计昂贵。
众所周知，对颜色进行测量的最基本的方法是主观目视法。这种方法是根据色谱中的颜色用目视匹配未知的颜色，用分光光度计测得的色彩数据比人眼的分辨能力要精细，这对分析颜料的浓度是有用的，只需要根据一些公式进行计算，便可以分析和控制原材料的份量。
根据分光光度计的测量数值可以计算密度值和色度值（但反向计算是不正确的）；可以分析同色异谱现象；新型分光光度计还可以把分光光度测量数据直接转换成其它表色系统的参数，转换方法与色度计是一样的。
色度测量在印刷工业中的应用主要在如下方面①原材料的质量控制，尤其是油墨和纸张的控制，在有些印刷厂，这已经成为例行的工作。分光光度数据对纸张白度的测量是很有价值的；
②制定油墨、纸张标准的精确规范；
③灰平衡的分析测量、最佳阶调复制及针对不同油墨、纸张和印刷条件的校色；
④分析打样样张的色彩和印刷用纸的匹配情况，分析预打样工艺中所用颜料的色度特性；
⑤分析一套油墨再现的色域和各套油墨再现色域的不同；
⑥分析原稿和复制图像之间的关系；
⑦采用色度测量规范，提高标准化生产的程度，以达到节省材料、减少差错、提高产品质量的目的；
⑧印刷色彩的质量控制；
⑨分析匹配专色的颜料的组成；
⑩在分色设备上进行精确校色，在印刷机上控制色彩复制。