滑动变阻器是根据接如电路的金属丝长短来改变阻值大小，来达到控制电流等功能。
滑动片左右滑动即是在改变接入电路的金属丝长短。
因为已知金属材料的电阻丝，其阻值跟电阻丝的长度，横截面积，还有材质有关系。长度越长，阻值越大；截面积越大，阻值越小，阻值与该种材料的阻值系数成正比。
注意：在连接电路时，滑动电阻器必须调到最大电阻。