交流电压是随时间不断交替变化极性的，也就是说把任何一极接地，另一极的电压都是从高到低、从正到负不断变化的，即使两端都不接地回路也照样能够正常工作。
一般我们日常接触到的直流回路的电压较低，在安全电压以下，所以没有危及人身安全的情况发生，所以，直流回路不需要接地.交流电，就是大小、方向作周期性变化的电流、电压。最常用的是正弦交流电，如日常用的市电。
交流电的数字表达式是：i=ImSin(ωt+φ)其中,i为交流电的瞬时值，即在某一时刻的电流值；Im为交流电的最大值，也称为振幅值；ω为角频率，ω＝2πf，f为交流电的频率；φ称为交流电的初相位。
同样，交流电压为：u=UmSin(ωt+φ)
也有其它波形的，但一般将其归入脉冲电流、电压一类。如电视机显像管所加的行、场扫描电流，就是锯齿波形，数字电路里就是用矩形脉冲波……