在周围异号电荷离子的电场作用下，离子或多或少发生电子云变形而偏离原来球形分布的现象。
离子极化程度主要取决于正离子的极化能力和负离子的变形性。
离子极化使离子键逐渐向共价键过渡，离子晶体向分子晶体过渡。