先导leader
气体放电通道发展的一种形式，多发生在较尖的放电间隙中。在不均匀电场中，例如棒形正电极对平板形负电极，放电将从正电极棒开始，首先出现线状的流注（见流注理论），向负极发展。如果极间距离（极距）不长，流注伸长到负电极后，就引起间隙击穿。当极间距离较长时，流注不能直接达到负电极，不会只由流注而引起间隙击穿。此时，将出现多个流注汇集在一起，加强原来放电通道的电离，形成了较粗的、电导率较高的通道，这就是先导。在先导的端部，有流注继续发展。在一定极距范围内，流注和先导都可能引起击穿，具有随机性。由流注引起的击穿电压比先导引起的高。因此，在此极距范围，击穿电压有分散性。当间隙距离增大时，先导放电发展更为明显。先导放电贯通全部极间距离后，继而出现主放电，最终使间隙击穿（见雷闪放电）。