也称中空吹塑，一种发展迅速的塑料加工方法。热塑性树脂经挤出或注射成型得到的管状塑料型坯，趁热（或加热到软化状态），置于对开模中，闭模后立即在型坯内通入压缩空气，使塑料型坯吹胀而紧贴在模具内壁上，经冷却脱模，即得到各种中空制品。吹塑薄膜的制造工艺在原理上和中空制品吹塑十分相似，但它不使用模具，从塑料加工技术分类的角度，吹塑薄膜的成型工艺通常列入挤出中。吹塑工艺在第二次世界大战期间，开始用于生产低密度聚乙烯小瓶。50年代后期，随着高密度聚乙烯的诞生和吹塑成型机的发展，吹塑技术得到了广泛应用。中空容器的体积可达数千升，有的生产已采用了计算机控制。适用于吹塑的塑料有聚乙烯、聚氯乙烯、聚丙烯、聚酯等，所得之中空容器广泛用作工业包装容器。
根据型坯制作方法，吹塑可分为挤出吹塑和注射吹塑，新发展起来的有多层吹塑和拉伸吹塑。
挤出吹塑所用型坯经挤出而制得。生产过程分连续和间歇两种。连续式挤出吹塑是用挤出机不断制造型坯（见图），data/attachment/portal/201111/06/151358prdjhd0rqrd3xd3e.jpg型坯逐一进入在一转台上的对开模具中，然后依次进行闭模、吹胀、冷却、顶出等操作。这种方法运用于快速生产小型制品，如瓶子等。间歇式挤出吹塑，通常用于生产大型制品。由于大型制品所需原料最多，因此采用贮料缸式机头。从挤出机来的塑料熔体，在贮料缸中贮存到一定量后，借液压使管状柱塞下降，将熔体经口模压出，所形成料坯再用一般吹胀方法成型。此法由于口模阻力小，压料快，型坯垂伸现象较小，制品壁厚分布均匀。常用于生产高分子量的聚乙烯大型容器。
注射吹塑用型坯由注射成型而得。型坯留在模具的芯模上，然后将型坯转移到吹塑模中，从芯模通入压缩空气，将型坯吹胀,冷却,再转一个工位进行脱模，即得制品。此法优点是制品壁厚均匀，重量公差小，后加工少，废边少。但在吹制大型制件时，模具费用高。因此，适用于生产批量大的小型精制品。
拉伸吹塑利用注塑或挤出法制得之型坯，先借延伸棒将热型坯进行纵向拉伸，然后通入压缩空气进行吹胀,达到横向拉伸,做成和模具内腔形状相同的制件。用注塑法制得之型坯进行拉伸吹塑称为注拉吹。用挤出法制得之型坯进行拉伸吹塑称为挤拉吹。后者由于双轴取向作用而提高了制品的机械强度和透气性,用料节约,因而发展很快。将聚酯用注拉吹方法制得强度很高的瓶子，已广泛用作软饮料瓶。
多层吹塑用几种塑料以适当方法（例如共挤出或多层注塑）制得多层复合型坯，然后用一般吹塑工艺成型。多层吹塑是引入一层或几层具有低渗透性的聚合物，以改善制品的耐溶剂性或透气性等,例如聚乙烯-聚酰胺-聚乙烯三层复合瓶子，可贮存工业溶剂及农药。