将钢件加热到略低于Ac1的温度，保持一定时间，然后缓慢冷却的热处理工艺称为低温退火。低温退火由于没有重结晶过程，所以不能使钢的晶粒和组织细化，但却能消除或降低钢中的内应力，降低硬度，从而改善切削加工性能。低温退火加热时间短，成本低，而且钢材表面氧化脱碳损失较少，所以在某些情况下可以取代完全退火或不完全退火。