在医学上，由于强、弱激光的生物作用机理不同，所以临床应用时其目的和方法也不同。
在医学领域里，不以激光本身的物理参量（如功率和能量）来衡量激光的强弱，而是以它对生物组织作用后产生生物效应的强弱来区分的。
激光照射生物组织后，若直接造成了该生物组织的不可逆损伤，则此受照表面处的激光称为强激光；若不会直接造成不可逆损伤者，称为弱激光。
1967年，MesterE首次发现了弱激光作用于生物组织产生生物效应的现。从此众多学者通过动物和临床实验，对其机理和治疗疾病的疗效做了深入的研究，并提出弱激光疗法(Lowlevellasertherapy，，LLLI)主要是利用弱激光照射生物体产生的生物刺激效应调整机体的免疫系统、神经系统、血液循环系统和组织代谢系统等，使之病理状态恢复正常，从而达到治疗疾病的目的。现已被广泛应用于临床的各个科室.