气象站常用的仪器有动槽式水银气压表和定槽式水银气压表两种。它是利用作用在水银面上的大气压强，和与其相通、顶端封闭且抽成真空的玻璃管中的水银柱对水银面产生的压强相平衡的原理而制成的。
一、动槽式水银气压表
动槽式（又名福丁式）水银气压表由内管、外套管与水银槽三部分组成（见图），在水银槽的上部有一象牙针，针尖位置即为刻度标尺的零点。每次观测必须按要求将槽内水银面调至象牙针尖的位置上。
⑴安装
气压表应安装在温度少变、光线充足、既通风又无太大空气流动的气压室内。气压表应牢固、垂直地悬挂在墙壁、水泥柱或坚固的木柱上，切勿安装在热源(暖气管、火炉)和门窗、空调器旁边，以及阳光直接照射的地方。气压室内不得堆放杂物。
安装前，应将挂板牢固地固定在准备悬挂气压表的地方。再小心地从木盒(皮套)中取出气压表，槽部向上，稍稍拧紧槽底调整螺旋约1—2圈，慢慢地将气压表倒转过来，使表直立，槽部在下。然后先将槽的下端插入挂板的固定环里，再把表顶悬环套入挂钩中，使气压表自然下垂后，慢慢旋紧固定环上的三个螺丝(注意不能改变气压表的自然垂直状态)，将气压表固定。最后旋转槽底调整螺旋，使槽内水银面下降到象牙针尖稍下的位置为止。安装后要稳定4个小时，方能观测使用。
⑵移运
移运气压表的步骤与安装相反。先旋动槽底调整螺旋，使内管中水银柱恰达外套管窗孔的顶部为止，切勿旋转过度。然后松开固定环的螺丝，将表从挂钩上取下，两手分持表身的上部和下部，徐徐倾斜45°左右，就可以听到水银与管顶的轻击声音(如声音清脆，则表明内管真空良好；若声音混浊，则表明内管真空不良)，继续缓慢地倒转气压表，使之完全倒立，槽部在上。将气压表装入特制的木盒(皮套)内，旋松调整螺旋1—2圈(使水银有膨胀的余地)。在运输过程中，始终要按木盒(皮套)箭头所示的方向，使气压表槽部在上进行移运，并防止震动。
⑶观测和记录
①观测附属温度表(简称“附温表”)，读数精确到0.1℃。当温度低于附温表最低刻度时，应在紧贴气压表外套管壁旁，另挂一支有更低刻度的温度表作为附温表，进行读数。
②调整水银槽内水银面，使之与象牙针尖恰恰相接。调整时，旋动槽底调整螺旋，使槽内水银面自下而上地升高，动作要轻而慢，直到象牙针尖与水银面恰好相接(水银面上既无小涡，也无空隙)为止。如果出现了小涡，则须重新进行调整，直至达到要求为止。
③调整游尺与读数。先使游尺稍高于水银柱顶，并使视线与游尺环的前后下缘在同一水平线上，再慢慢下降游尺，直到游尺环的前后下缘与水银柱凸面顶点刚刚相切。此时，通过游尺下缘零线所对标尺的刻度即可读出整数。再从游尺刻度线上找出一根与标尺上某一刻度相吻合的刻度线，则游尺上这根刻度线的数字就是小数读数。
④读数复验后，降下水银面。旋转槽底调整螺旋，使水银面离开象牙针尖约2—3mm。
观测时如光线不足，可用手电筒或加遮光罩的电灯(15—40W)照明。采光时，灯光要从气压表侧后方照亮气压表挂板上的白磁板，而不能直接照在水银柱顶或象牙针上，以免影响调整的正确性。
⑷维护
①应经常保持气压表的清洁。
②动槽式水银气压表槽内水银面产生氧化物时，应及时清除。对有过滤板装置的气压表，可以慢慢旋松槽底调整螺旋，使水银面缓缓下降到“过滤板”之下(动作要轻缓，使水银面刚好流入板下为止，切忌再向下降，以免内管逸入空气)，然后再逐渐旋紧槽底调整螺旋，使水银面升高至象牙针附近。用此方法重复几次，直到水银面洁净为止。无“过滤板”装置的气压表，若水银面严重氧化时，应报请上级业务主管部门处理。
③气压表必须垂直悬挂，应定期用铅垂线在相互成直角的两个方向上检查校正。
④气压表水银柱凸面突然变平并不再恢复，或其示值显著不正常时，应报请上级业务主管部门处理。
二、定槽式水银气压表
定槽式(又名寇乌式)水银气压表的构造与动槽式水银气压表大体相同，也分为内管、外套管、水银槽三个部分(见图)。所不同的是刻度尺零点位置不固定，槽部无水银面调整装置。因此采用补偿标尺刻度的办法，以解决零点位置的变动。
⑴安装
安装要求同动槽式水银气压表。安装步骤也基本相同。不同点是当气压表倒转挂好后，要拧松水银槽部上的气孔螺丝，表身应处在自然垂直状态，槽部不必固定。
⑵移运
先将气孔螺丝拧紧，从挂钩上取下气压表，将气压表绕自身轴线缓缓旋转，同时徐徐倒转使槽部在上，装入木盒(皮套)内。运输过程中的要求同动槽式水银气压表。
⑶观测和记录
①观测附温表。
②用手指轻击表身(轻击部位以刻度标尺下部附温表上部之间为宜)。
③调整游尺与水银柱顶相切。
④读数并记录。
⑷维护
定槽式水银气压表的水银是定量的，所以要特别防止漏失水银。其余同动槽式水银气压表维护中①、③、④条。