乳化机利用涡混、剪切、超声等技术手段使水微团破碎细化，也使柴油破碎细化并均混，形成乳化结构。流体内部由于存在粘性，相互移动的流体层所产生的力称为剪切力。由于高速运动,剪切力使流体层形成湍流，湍流使液体界面破碎。在实际应用中胶体磨、剪切头、高压均质、射流就是高速运动形成剪切力。
乳化效率多种方法可以使燃油乳化，但是，燃油乳化质量不同，效率不同。在满足质量标准的前提下，节能降耗是燃油乳化的重要指标。效率就显得十分重要，成为主要的经济指标。就是要既节油，又要节电，还要省时，省人工。燃烧效率取决于乳化剂，乳化效率与乳化剂和乳化机有关，主要是体现在的技术体制。就是破碎的技术方法和计量方法。将水破碎细化的技术方法对乳化效率更重要。现有的技术都大有发展空间：胶体磨、剪切头、高压均质、射流等机械的方法，耗电量大，流量小，破碎粒度还偏大。计量方法存在乳化液体密度变化引起的计量精度；燃油批号变化引起的通用性；比例变化的可调性。现有的大部分是体积大、重量大、耗电量大、价格高。也为燃油乳化推广带来不利因素之一。