主要用来测定宝石折射率值的一种仪器。
一、仪器结构
折射仪主要由高折射率棱镜（铅玻璃或立方氧化锆）、棱镜反射镜、透镜、标尺（内标尺或外标尺）和目镜等组成。
二、工作原理
折射仪的工作原理是建立在全内反射的基础上。该仪器是测量宝石的临界角，并将读数直接转换成折射率值。
产生全反射的条件：
1．折射仪的高折射率棱镜必须为光密介质
2．待测宝石为光疏介质
3．接触液使棱镜与待测宝石之间形成良好的光学接触
三、操作要领
1．接通电源、打开仪器
2．用酒精清洗宝石和棱镜
3．在折射仪棱镜上点一滴接触液（直径约2mm为宜），使用钠光照明，可见油的阴影边界
4．宝石最大的台面放入棱镜上，浸油使宝石和棱镜之间形成良好的光学接触
5．眼睛靠近目镜可观察阴影区和明亮区并读数，读数保留小数点第三位
6．按顺序转动宝石360°，经验丰富者可转动宝石0°、45°、90°进行观察和读数
7．测试完毕，将宝石轻推至金属台上，取下宝石
8．清洗宝石和棱镜
四、现象解释
1．测宝石在折射仪上转动360°时始终只有一条阴影边界（固定不变），说明该宝石为各向同性宝石（单折射宝石）。
2．待测宝石在折射仪上转动360°时，出现两条阴影边界，一条阴影边界固定不变，另一条发生移动，说明该宝石为一轴晶宝石。如动值为大值，则为一轴晶正光性宝石；如动值为小值，则为一轴晶负光性宝石。
3.待测宝石在折射仪上转动360°时，两条阴影边界都移动，说明该宝石为二轴晶宝石。如高值移动超过中间值，说明β值接近α值为二轴晶正光性；如低值阴影边界移动超过中间值，说明β值接近γ值为二轴晶负光性。
4.点测法（远视技术法）：针对弧面型和刻面较小的宝石
1)清洗棱镜和宝石
2)在金属台上点一滴接触油
3)手持宝石，用弧面或小刻面接触金属台上的接触油，以油滴直径为0.2mm为宜
4)将沾有油滴的宝石轻置于棱镜中央
5)眼睛距目镜25-45cm，平行目镜前后移动头部
6)观察油滴半明半暗交界处，读数并记录，读数保留小数点后两位
五、主要用途
1．鉴定宝石，可测定RI1.35-1.81之间宝石的折射率值
2．可测定宝石的双折射率（DR）
3．确定宝石的轴性，如一轴晶、二轴晶和各向同性（等轴晶系、非晶质）
4．确定宝石的光性符号，如各向异性宝石的正光性和负光性
六、局限性
1．所测宝石一定要有抛光面
2．宝石的RI1.81都无法读数
3．不能区分某些人工处理宝石，如天然蓝宝石与热处理蓝宝石
4．不能区分某些合成宝石，如天然红宝石与合成红宝石